Cuáles son los beneficios del café: 10 hechos científicamente comprobados

Una taza de café aromático es el mejor comienzo del día para la mayoría de las personas. Al mismo tiempo, existe la creencia de que esta bebida no es particularmente saludable, por lo que se bebe únicamente por su sabor y efecto tonificante. Pero los beneficios del café no se limitan al buen humor y al vigor. Conozcamos los 10 beneficios más importantes de esta gran bebida tonificante.

10 beneficios para la salud del café

Para empezar, recuerda que esta bebida tonificante sólo es útil si se consume con moderación. Los máximos beneficios del café se producen si bebes 2 tazas al día. Es recomendable no beberlo por la tarde, ya que puede provocar insomnio.

Si no tienes contraindicaciones y bebes sólo café natural sin abusar de él, entonces puedes contar con 10 propiedades beneficiosas, que te detallaremos a continuación.

1. Efecto tonificante

La alegría y el buen humor son las principales razones por las que tomamos café todas las mañanas (aparte de su delicioso sabor). Este efecto se explica por la presencia de cafeína, que es un psicoestimulante potente y de acción rápida.

Tan pronto como tomas el primer sorbo de café, la cafeína comienza inmediatamente a penetrar en el torrente sanguíneo. Al cabo de unos segundos, entra en el cerebro y tiene un efecto similar a una pequeña dosis de adrenalina. Su efecto estimulante se explica por su capacidad para bloquear la interacción de la adenosina con los receptores de adenosina en el cerebro.

La adenosina es un elemento importante de los procesos energéticos que realiza varias funciones a la vez. Entre otras cosas, es un neurotransmisor cuyo aumento de concentración se asocia con el deseo de relajarse y dormir. La cafeína desplaza a la adenosina al reaccionar con sus receptores, lo que explica el efecto tónico del café.

2. Antioxidantes

Los procesos energéticos que ocurren en nuestro cuerpo producen continuamente radicales libres. Se trata de sustancias nocivas que pueden entrar en reacciones químicas no deseadas, dañando las estructuras celulares e incluso el ADN.

Los antioxidantes ayudan al cuerpo a enfrentar el peligro neutralizando los radicales libres, pero para ello deben ingresar al cuerpo en cantidades suficientes. El beneficio del café radica en que lo consumimos habitualmente. Además, una taza de bebida contiene una cuarta parte del requerimiento diario de antioxidantes.

3. Combatir el estrés

La cafeína promueve la liberación de dopamina, una hormona esencial responsable de los sentimientos de alegría y satisfacción. Esto le permite afrontar mejor situaciones estresantes y evitar el agotamiento emocional por sobreesfuerzo.

4. Prevenir la diabetes

Un metaestudio, que incluyó un análisis de 18 estudios independientes (muestra total de casi 458 mil personas), demostró una relación entre el consumo regular de café y un riesgo reducido de diabetes. Las personas que beben al menos una taza de café al día tienen aproximadamente un 7% menos de probabilidades de desarrollar algún tipo de diabetes. Los científicos explican este efecto por la influencia de la cafeína sobre la concentración de SHBG (globulina transportadora de hormonas sexuales) en la sangre.

5. Prevenir la enfermedad de Alzheimer

Esta enfermedad neurodegenerativa causa graves molestias a un número importante de personas mayores de 65 años. Afecta negativamente a la memoria, el pensamiento y otras capacidades cognitivas. A pesar de las investigaciones en curso que abarcan muchas décadas, todavía no existe una cura para la enfermedad de Alzheimer.

Afortunadamente, numerosos estudios han establecido una relación entre el desarrollo de esta enfermedad y determinados hábitos. El ejercicio físico y mental, una alimentación saludable y abandonar los malos hábitos pueden reducir significativamente el riesgo de enfermedades. En esta lista también se incluye el café, que reduce en un 65% el riesgo de desarrollar la enfermedad de Alzheimer en la vejez.

6. Protección ocular

La retina del ojo es una de las estructuras más vulnerables de nuestro cuerpo. Necesita constantemente antioxidantes para protegerla de los radicales libres. El beneficio del café para los ojos radica en la presencia de ácido clorogénico, que es un fuerte antioxidante que puede penetrar rápidamente en las células y neutralizar los compuestos químicos agresivos. Un estudio realizado en la Universidad de Cornell demostró que el ácido clorogénico protege eficazmente la retina del daño causado por la hipoxia.

7. Reducir el riesgo de cáncer

El cáncer sigue siendo una de las causas más comunes de muerte en todas las edades. El café, gracias a los antioxidantes que contiene, teóricamente podría reducir la probabilidad de aparición de células cancerosas. La evidencia científica respalda esta suposición para algunos cánceres.

Un estudio realizado en una muestra de casi 500 mil personas mostró que las personas que beben más de tres tazas de café al día tienen muchas menos probabilidades de desarrollar cáncer de hígado (en un 40%) y cáncer de colon (en un 15%). Esto es especialmente impresionante teniendo en cuenta que estos dos tipos de cáncer son la tercera y cuarta causa de muerte en el mundo.

8. Mayor esperanza de vida

Varios estudios muestran que el café reduce el riesgo de muerte a cualquier edad. Así, entre los 18 y los 24 años, el consumo regular de café reduce la mortalidad en aproximadamente un 20% en los varones y en un 26% en las mujeres. Esta bebida también reduce el riesgo de muerte por diabetes en aproximadamente un 30% (las observaciones se realizaron durante 20 años).

El café también aumenta la esperanza de vida en general. La adicción a una bebida tónica proporciona al cuerpo un suministro regular de nuevas dosis de antioxidantes. Además, los bebedores de café son menos susceptibles a determinadas enfermedades. Esto tiene un efecto beneficioso sobre el estado general del cuerpo, reduciendo literalmente el «desgaste» relacionado con la edad.

9. Protección del hígado

Los efectos positivos del café en la salud del hígado también han sido respaldados por estudios científicos: esta bebida cuenta con notables propiedades protectoras para el hígado. Las investigaciones muestran que beber cuatro o más tazas de café al día reduce la probabilidad de desarrollar cirrosis en un 80%. Dado que el hígado es el órgano más multifuncional de nuestro cuerpo, es especialmente importante para mantener una buena salud a medida que envejecemos.

10. Perder peso

Las calorías se queman más rápidamente durante el movimiento activo y el café tonifica a la persona, haciéndola más enérgica y activa. Además, la cafeína acelera el metabolismo en aproximadamente un 10%, lo que también acelera el proceso de lipólisis (descomposición de grasas). Los estudios demuestran que la cafeína en realidad ayuda a quemar grasa, acelerando el proceso entre un 10 y un 29%.

Algunas palabras sobre la cafeína

La cafeína, que forma parte de la bebida, tiene un efecto significativo sobre el metabolismo y la salud en general, por lo que se utiliza en medicina. Es un componente de muchos medicamentos (el más famoso es el citramon) con efectos analgésicos, antipiréticos y adaptógenos.

La cafeína mejora el estado de ánimo, alivia algunos tipos de dolores de cabeza, elimina la somnolencia y aumenta el rendimiento físico y mental. Ayuda a las personas sensibles al clima a afrontar los cambios de presión atmosférica y las tormentas magnéticas. Es gracias a la cafeína que tu bienestar mejora después de una taza de café.

Por su naturaleza, la cafeína es un alcaloide que tiene un efecto tónico y estimulante sobre el sistema nervioso. Se absorbe rápidamente y penetra instantáneamente en el cerebro, aliviando la fatiga y la somnolencia, aumentando el rendimiento físico y mental.

El efecto de la cafeína es individual y depende de muchos factores: estado de salud, regularidad del ejercicio, dieta y otras características personales de la persona. Si una persona corre riesgo de sufrir estrés físico o mental, debe tratar la cafeína con precaución.

Anteriormente se creía que la cafeína provocaba una adicción que recordaba a las drogas. Pero estudios detallados han demostrado que tal comparación es inapropiada. A nivel fisiológico, el cuerpo realmente se acostumbra al suministro regular del estimulante. Sin embargo, los amantes del café no experimentan dependencia psicológica ni problemas de percepciones distorsionadas.

Conclusión

La mayoría de personas toman café todas las mañanas para disfrutar de su sabor y sentir una oleada de energía, sin siquiera darse cuenta de que tiene propiedades beneficiosas. Mientras tanto, esta bebida, cuando se consume con regularidad, puede mejorar significativamente el bienestar y la salud general.

Lo principal es no beberlo en exceso de la dosis recomendada. Es recomendable limitarse a dos tazas al día, bebiendo la primera por la mañana y la segunda en el almuerzo. Para maximizar los beneficios del café, es necesario preparar la bebida únicamente a partir de materias primas de cereales naturales, evitando polvos solubles y sustitutos.