27 datos interesantes sobre los caracoles
Los caracoles no son solo plagas del jardín, como mucha gente cree erróneamente. Para algunos, estas criaturas son queridas mascotas; para otros, son objeto de estudio. Hay una gran cantidad de especies de caracoles en el mundo y estas criaturas han desarrollado mecanismos de vida asombrosos a través de procesos evolutivos.
Datos interesantes sobre los caracoles:
- Los caracoles aparecieron en la Tierra hace unos 600 millones de años. Esto nos permite considerarlos uno de los habitantes más antiguos de nuestro planeta, junto con las medusas.
- Los caracoles son una de las pruebas más convincentes de la teoría de la evolución de Darwin; pueden adaptarse a casi cualquier condición de vida.
- Estos moluscos pueden retraerse completamente dentro del caparazón gracias a un músculo especial que recubre todo el cuerpo del caracol.
- Los caracoles están lejos de ser criaturas estúpidas. Son capaces de pensar y tomar decisiones basadas en sus experiencias de vida.
- Los caracoles pueden arrastrarse a lo largo de la hoja de un cuchillo sin lastimarse; mientras se mueven, la planta del pie descansa sobre una especie de «cojín» de moco que protege el cuerpo del molusco y lo ayuda a moverse.
- Si las condiciones ambientales se vuelven desfavorables, los caracoles pueden hibernar hasta seis meses. Gracias a esta capacidad, los caracoles de jardín pueden tolerar temperaturas de hasta -120 grados.
- La vida media de los caracoles es de 15 años. Esto es comparable a la esperanza de vida de, por ejemplo, el tigre de Amur.
- La mayoría de los caracoles son hermafroditas, es decir, hembras y machos al mismo tiempo. No necesitan pareja para procrear.
- Los caracoles ponen alrededor de 85 huevos a la vez, de los cuales nacen crías en un mes.
- Las conchas de casi todos los caracoles se curvan en el sentido de las agujas del reloj. La fortaleza de esta “morada” depende de la cantidad de calcio en la dieta del molusco.
- Los caracoles no mastican, sino que muelen la comida con 25 mil dientes. Tienen más dientes que cualquier tiburón.
- Estas criaturas no solo son capaces de beber en el sentido habitual de la palabra, sino también de absorber la humedad de la superficie de su cuerpo.
- La visión de los caracoles es tan pobre que solo pueden distinguir el día de la noche.
- La casi total falta de visión se compensa con un sentido del olfato muy desarrollado: un caracol puede oler la comida a una distancia de hasta dos metros.
- Los caracoles están completamente privados de audición y de la capacidad de producir sonidos. Pero tienen órganos de equilibrio y sentido químico.
- Los cuernos de los caracoles son una nariz al revés (todos los receptores que se encuentran en el interior de los humanos se encuentran en el exterior de los caracoles).
- Los caracoles se comunican entre sí mediante el tacto.
- Los caracoles son capaces de transportar objetos 10 veces más pesados que ellos mismos.
- El caracol más grande del mundo es el caracol marino australiano. El peso de estos moluscos alcanza los 15-18 kilogramos y la longitud del caparazón es de 60 centímetros.
- El color del caparazón de todos los caracoles es diferente, ya que depende de la composición del alimento del molusco y del color del suelo del lugar donde vive.
- Los caracoles merecen plenamente su reputación como las criaturas más lentas de la Tierra: en promedio recorren 7 centímetros por minuto. A modo de comparación, un perezoso se mueve a una velocidad de unos dos metros por minuto.
- Los médicos están realizando experimentos sobre el uso de caracoles como donantes de tejido nervioso para cerebros afectados por enfermedades; en particular, en el tratamiento de la epilepsia. Los experimentos con ratas han tenido éxito.
- En Gran Bretaña, las «carreras de caracoles» son muy populares: los moluscos se arrastran lentamente de principio a fin a lo largo de un sendero de hojas de lechuga.
- La sal y el azúcar equivalen a veneno para los caracoles.
- El sistema nervioso de los caracoles consta de 20.000 neuronas (el cerebro humano, en comparación, contiene varios cientos de miles de millones de neuronas).
- El caracol se convirtió en el primer «cyborg» que los científicos pudieron crear: sus neuronas se conectaron con éxito a un chip de silicio.
- La carne de caracol se considera un manjar en muchos países: tiene un sabor agradable y, en términos de contenido de proteínas, es superior a un huevo de gallina.