Sistema electoral mayoritario

El sistema electoral mayoritario es el modelo de elección en el que gana el candidato o el partido que obtiene el mayor número de votos en su circunscripción electoral. Es el sistema más antiguo del mundo: ya lo empleaban las ciudades-estado griegas y la Roma republicana para elegir magistrados. A diferencia del sistema proporcional, donde los escaños se reparten entre varios partidos en función de sus votos, el mayoritario es de todo-o-nada: el ganador se lleva el escaño y los votos al perdedor no generan representación. Forma parte del espectro general de los tipos de sistema electoral que existen en el mundo.

Cuáles son las características del sistema electoral mayoritario

• El ganador toma el escaño. El candidato con más votos en su circunscripción obtiene el mandato, independientemente del margen de victoria.
• División territorial en circunscripciones. El país se divide en distritos electorales con un número aproximadamente igual de votantes; cada circunscripción elige a un representante.
• Vínculo estrecho entre diputado y electores. Hay un mandato por circunscripción y cada representante rinde cuentas directamente a los votantes de su distrito.
• Riesgo de subrepresentación de la minoría. Un partido puede obtener el 49% de los votos en todos los distritos y no ganar ningún escaño si no consigue mayoría en ninguno de ellos.
• Tendencia al bipartidismo. Según la Ley de Duverger, el sistema mayoritario tiende a simplificar el espacio político hasta configurar dos grandes partidos, ya que los partidos pequeños raramente ganan escaños y los votantes acaban concentrando su voto en las opciones más viables.

Qué tipos de sistema mayoritario existen

• Mayoría absoluta. El ganador debe superar el 50% de los votos válidos. Si ningún candidato lo consigue en primera vuelta, se celebra una segunda vuelta entre los dos más votados. Se utiliza habitualmente en las elecciones presidenciales. Ejemplos de países: Francia, Austria, Polonia, República Checa.
• Mayoría relativa. Gana el candidato con más votos, sin necesidad de alcanzar el 50%. Es el más extendido por su sencillez. Lo aplican el Reino Unido, los Estados Unidos, Canadá, India y Japón, entre otros.
• Mayoría cualificada. El candidato debe obtener un porcentaje predeterminado de votos (por ejemplo, dos tercios o tres cuartos) para ganar. Se utiliza principalmente para reformas constitucionales o decisiones extraordinarias, no para las elecciones legislativas ordinarias.

Cuáles son las ventajas del sistema mayoritario

• Gobiernos estables con mayoría clara. El partido ganador suele obtener suficientes escaños para gobernar sin necesitar coaliciones complejas, lo que facilita la toma de decisiones.
• Evaluación del candidato por méritos propios. Los votantes deciden en función de las cualidades personales y el historial del candidato, no solo de su afiliación partidaria.
• Acceso abierto a candidatos independientes. Partidos pequeños y candidatos sin respaldo de grandes organizaciones pueden presentarse y ganar en su circunscripción.
• Mayor independencia del candidato respecto a su partido. Al ser elegido directamente por los ciudadanos, el representante tiene más margen para actuar según los intereses de sus votantes y no solo los del aparato del partido.

Cuáles son las desventajas del sistema mayoritario

• Desequilibrio entre votos y escaños. Los partidos con apoyo disperso geográficamente obtienen muchos menos escaños de los que les correspondería por su volumen total de votos.
• Voto estratégico en lugar de sincero. Muchos votantes no votan por el candidato que prefieren sino por el menos malo entre los que tienen posibilidades reales de ganar, para no desperdiciar su voto.
• Riesgo de manipulación de circunscripciones. La demarcación de los distritos electorales puede diseñarse para favorecer a un partido concreto, práctica conocida como gerrymandering.
• Dependencia de la financiación de campaña. Ganar una elección en una circunscripción requiere una campaña costosa, lo que puede dar ventaja a los candidatos con patrocinadores poderosos frente a los que carecen de recursos.

Cómo se diferencia el sistema mayoritario del proporcional

La diferencia fundamental es el mecanismo de conversión de votos en representación. En el sistema mayoritario, los ciudadanos votan por candidatos concretos y el ganador de cada distrito se lleva el escaño; en el proporcional, los ciudadanos votan por listas de partido y los escaños se distribuyen proporcionalmente entre todos los partidos con votos suficientes. En el mayoritario, la cohesión se produce antes de las elecciones (los grupos de interés se fusionan dentro de los partidos grandes); en el proporcional, puede producirse después de las elecciones mediante coaliciones parlamentarias. El mayoritario favorece la estabilidad; el proporcional, la representatividad.

Qué países usan el sistema electoral mayoritario

El sistema mayoritario de mayoría relativa es el modelo dominante en los países de tradición anglosajona: Reino Unido, Estados Unidos, Canadá e India lo aplican en sus elecciones legislativas. El sistema mayoritario de mayoría absoluta a dos vueltas es el modelo francés para las elecciones presidenciales y legislativas, y lo emplean también varios países latinoamericanos y centroeuropeos como Polonia y República Checa. En muchos otros países se utiliza un sistema mixto que combina elementos mayoritarios y proporcionales.