¿Qué comían realmente nuestros antepasados?

La imagen de nuestros ancestros lejanos sentados alrededor de fuegos primitivos y disfrutando de una comida de animales salvajes es fascinante, pero investigaciones recientes están desacreditando este mito. Los científicos que exploran el pasado antiguo de la humanidad sugieren que nuestros antepasados ​​no eran tanto cazadores como recolectores y vegetarianos.

Para arrojar luz sobre la verdadera dieta de los pueblos del Paleolítico, un equipo de investigadores estudió restos enterrados hace más de 9.000 años en las tierras altas del Altiplano de los Andes. Los resultados, publicados en la revista Plos One, indican que las suposiciones anteriores sobre el consumo de carne de nuestros antepasados ​​se basaban en herramientas de piedra y hueso encontradas, pero tales suposiciones no eran lo suficientemente convincentes.

Gracias a los métodos analíticos modernos, incluida la espectrometría de masas, los científicos han podido observar más de cerca la composición de los huesos humanos. De particular interés fue el nitrógeno, cuyo contenido en los huesos de una persona que sigue una dieta cárnica debería ser mayor; Dado que este elemento se integra en el tejido óseo durante el crecimiento, los científicos han podido calcular su contenido incluso después de milenios.

Para sorpresa de los científicos, no fue posible encontrar una cantidad significativa de nitrógeno en los huesos de los pueblos antiguos, lo que indicaría una dieta predominantemente cárnica. Por el contrario, el análisis mostró que su dieta consistía en un 70-95% de alimentos vegetales. Además, los estudios sobre el grado de desgaste de los dientes superiores sugieren que la principal fuente de alimento de los pueblos antiguos eran los tubérculos, similares a las patatas modernas.

Estos hallazgos están respaldados por otros estudios en los que antropólogos analizaron restos de comida quemada sobre restos de vasijas antiguas encontradas en Alemania, revelando las preferencias culinarias de los habitantes locales de la época. Estos hallazgos reescriben la historia humana y ofrecen nuevos conocimientos sobre los hábitos y estilos de vida de nuestros ancestros antiguos.

¿Cómo cambió la dieta de nuestros antepasados?

Durante mucho tiempo, nuestros antepasados ​​​​comían exclusivamente alimentos vegetales: raíces, hojas y frutos. Su estilo de vida vegetariano se ve confirmado por análisis dentales y la falta de evidencia de la existencia de grandes comunidades necesarias para organizar cacerías mayores.

Sin embargo, con el tiempo, el cambio climático ha reducido la disponibilidad de alimentos vegetales, lo que ha obligado a la gente a centrar su atención en la carne. En el Paleolítico, la carne se convirtió en una parte clave de la dieta, y con la retirada del último glaciar, hace unos 10 mil años, la dieta humana se volvió aún más variada, enriquecida con pescados y mariscos.

Es importante destacar los puntos clave que influyeron en la evolución de la dieta de nuestros antepasados. La mayoría de las veces, elegían el camino más sencillo y comían lo que había en los alrededores. Por ejemplo, los pueblos antiguos construían sus casas cerca de cuerpos de agua y lugares donde se podían encontrar manadas de animales.

Los mamuts, con una gran cantidad de carne y grasa, eran una de las fuentes de alimento más importantes, pero raras.

A medida que los glaciares se derritieron, se produjeron cambios en la dieta humana de carne; Aparecieron nuevos bosques y vegetación, los cambios también afectaron a la fauna: desaparecieron mamuts, rinocerontes lanudos, gatos con dientes de sable y otras especies grandes.

El filósofo francés Jean Anselm Brillet-Savarin expresó una idea interesante: en 1825, en su obra «Fisiología del gusto», enfatizó que la transición de nuestros antepasados ​​​​a una dieta cárnica se debió al deseo de mejorar.

Sostuvo que para obtener suficientes nutrientes de los alimentos vegetales, una persona tiene un estómago pequeño y la carne proporciona las proteínas, grasas y energía necesarias para la vida. La carne, en su opinión, ha desempeñado un papel clave en la nutrición humana y el comportamiento social desde la antigüedad.

¡Mucha carne!

La carne ciertamente ocupaba un lugar central en la dieta de nuestros ancestros antiguos, como lo demuestran los numerosos hallazgos de huesos de animales en varios lugares donde se encontraron pueblos antiguos. Las investigaciones muestran que estos huesos a menudo tienen rastros de procesamiento con herramientas de piedra: los antiguos no sólo extraían la carne de los huesos, sino que también los rompían para extraer la médula ósea, que aparentemente les parecía especialmente valiosa.

Además de la caza, los pueblos antiguos, por supuesto, todavía se dedicaban a la recolección; La recolección de bayas, raíces y huevos de aves era un evento común, pero estas actividades complementaban más que determinaban su dieta. La evidencia existente apoya la idea de que la dieta de los pueblos antiguos consistía principalmente en carne; esto está respaldado por los ejemplos de muchos pueblos del Norte que todavía dependen en gran medida de una dieta de carne para sobrevivir.

En el Paleolítico Superior, la caza no sólo era parte de la dieta, sino también la clave para la supervivencia humana; Los animales salvajes siguen siendo la base de la alimentación de varios pueblos que mantienen su forma de vida tradicional.

Sangre en lugar de sal

De gran importancia también fue la grasa animal: tanto subcutánea como interna. En climas duros, la grasa a veces se convertía en la única fuente disponible de sustancias vitales para el organismo.

Los debates sobre la alimentación humana en la prehistoria no pueden ignorar el tema de la sal. Se cree que los primeros pueblos no sintieron la necesidad de sal y probablemente prescindieron de ella, reemplazándola por sangre animal, que desempeñaba un papel importante en la nutrición; se consumía tanto fresco como parte de una variedad de platos. Las investigaciones modernas muestran que con una dieta cárnica, la sangre es una fuente importante de vitaminas y minerales.

Incluso después de dominar el fuego y cocinar los alimentos en él, la carne y la sangre crudas siguieron siendo de gran importancia, porque la carne cocida no contiene una cantidad suficiente de microelementos que juntos reemplazan a la sal.

Los diarios e informes de viajeros rusos y extranjeros de la antigüedad proporcionan datos interesantes; Cabe señalar que los habitantes indígenas del norte de Rusia , cazadores natos, ¡no conocieron la sal hasta el siglo XX!

Los habitantes modernos de Siberia prefieren el pescado y el caviar ligeramente salados, pero para los antiguos esta dieta estaba contraindicada porque no conocían la existencia de muchas enfermedades, microbios y parásitos modernos.

Por cierto, cuanto más al sur estaban los campos, mayor era la necesidad de sal mineral, porque en un clima cálido una persona suda más y necesita compensación y reposición. Y hay más plantas en la dieta.

En la antigüedad, la sal se extraía quemando plantas, lo que conducía a la formación de potasa, o carbonato de potasio, conocido hoy como aditivo alimentario E501 (aprobado para su uso según TR CU 029/2012). Se usó ampliamente en la Edad Media e incluso en los tiempos modernos y era un buen conservante natural, que a menudo reemplazaba a la sal, especialmente en situaciones donde el acceso a ella era limitado.

Con la transición de la gente a la agricultura, la sal así obtenida se volvió insuficiente. La Revolución Neolítica, entre otras cosas, marcó el final del período «sin sal» de la historia de la humanidad, lo que obligó a la gente a buscar nuevas formas de obtener y utilizar la sal para sus necesidades. Además, el ganado, que apareció como resultado de la transición a la agricultura y la ganadería, tampoco podía prescindir de la sal; esto hizo que la extracción industrial de sal fuera una necesidad vital y, con el tiempo, la extracción y el uso de sal también se convirtieron en una importante factor económico.