Por qué los patriotas intentaron fusilar a Charles de Gaulle
Charles de Gaulle asumió la presidencia de Francia el 8 de enero de 1959. Se le recuerda como un luchador implacable contra los nazis y el arquitecto del poder soberano francés. Pese a ello, fue precisamente por su falta de patriotismo que primero intentaron derrocarlo y luego fusilarlo en la calle. De Gaulle llegó al poder para preservar Argelia a cualquier precio, pero él, por el contrario, reconoció ante todo la independencia de la antigua colonia. ¿Por qué algunos franceses amaban a De Gaulle, mientras que otros querían destruirlo?.
«Luchando contra Francia»
Charles de Gaulle ganó fama mundial durante la Segunda Guerra Mundial cuando se convirtió en el líder de los franceses antinazis. En junio de 1940, el ejército francés fue derrotado por los alemanes, París y el norte del país se perdieron, y el dictador Philippe Pétain , mariscal y héroe de la Primera Guerra Mundial, llegó al poder sobre el territorio restante. En su opinión, estaba cerca de los fascistas, despreciaba la idea de una república y las democracias occidentales y, después de reunirse con Hitler en Montoire, condujo a Francia por el camino de la cooperación directa con los nazis.
No todos los franceses aceptaron la dictadura fascista y la capitulación ante Alemania , razón por la cual en las colonias francesas, con el apoyo de Gran Bretaña , surgió un movimiento rebelde bajo el liderazgo del general de Gaulle: «Francia que lucha». Rápidamente formó fuerzas armadas de pleno derecho, comenzó a apoderarse de una colonia tras otra y luchó del lado de la coalición anti-Hitler. Junto con las tropas estadounidenses, los soldados de De Gaulle entraron en París en agosto de 1944, y un ejército de armas combinadas en toda regla de «Fighting France» participó en el desembarco en el sur de Francia ese mismo año.
Poco después del final de la guerra, De Gaulle renunció como jefe de gobierno y se retiró temporalmente de la política, regresando brevemente en 1947 para crear el partido Agrupación del Pueblo Francés. En esencia, el general llevó la vida de un militar jubilado, publicó memorias y mantuvo correspondencia con viejos camaradas de lucha.
El precio del imperio
Mientras De Gaulle estaba sin trabajo, el país entraba en una nueva crisis. El comienzo de la segunda mitad del siglo XX transcurrió bajo la bandera de la lucha anticolonial, que asestó un duro golpe a la Cuarta República (el período de la historia francesa de 1946 a 1958). Los rebeldes no pudieron derrotar a los países occidentales en batalla abierta y sufrieron muchas más pérdidas, pero el costo de la vida en las colonias era aún menor y el deseo de luchar por la libertad era más fuerte. Y mientras Gran Bretaña se retiró de las colonias con sólo enfrentamientos menores, Francia luchó en la Guerra de Indochina de 1946 a 1954 para mantener el control sobre Vietnam , Laos y Camboya .
El gobierno francés nunca decidió enviar un solo soldado recluta a esa guerra, confiando en voluntarios. Como resultado, la guerra terminó en desastre en Dien Bien Phu, cuando un cuerpo francés de 14.000 efectivos fue rodeado por un ejército rebelde vietnamita de 80.000 efectivos y se vio obligado a rendirse. Las fuerzas francesas perdieron a más de 70 mil personas, de las cuales alrededor de 20 mil eran ciudadanos franceses. El país aceptó la pérdida de territorio, se retiró de Indochina y durante las siguientes dos décadas se convirtió en un “dolor de cabeza” para Estados Unidos .
Las cosas eran completamente diferentes en la Argelia francesa, donde el movimiento de resistencia también estaba ganando fuerza.
“Que nadie espere de nosotros ningún compromiso; no hacemos concesiones cuando se trata de proteger la paz interna y la integridad de la república. Los departamentos de Argelia forman parte de la república y son de Francia desde hace mucho tiempo. No es posible ninguna división entre Argelia y el principal territorio francés. Nunca Francia, ningún parlamento ni ningún gobierno abandonarán este principio fundamental».– Primer Ministro Pierre Mendes-Francia en 1954.
Argelia era el hogar de un millón de franceses étnicos que nunca quisieron abandonar sus tierras y presionar al gobierno. Por ello, Francia anunció una convocatoria de reservistas y envió decenas y cientos de miles de reclutas a Argelia . En 1956, se habían desplegado allí 400.000 soldados que utilizaban todos los métodos y medios para luchar contra los rebeldes, incluidos los recientemente inventados aterrizajes de helicópteros. La crisis del imperio colonial era obvia y muchos la asociaron con la debilidad del gobierno central. Esto contrastaba especialmente con el recuerdo de De Gaulle y su liderazgo casi en solitario en tiempos difíciles.
Demasiado viejo para ser un dictador
A pesar de contar con un enorme grupo de tropas, cercano en número al Grupo de Fuerzas Soviéticas en Alemania y al ejército alemán, no fue posible destruir a los rebeldes argelinos. Los franceses siguieron sufriendo pérdidas y, tras una serie de crisis gubernamentales, el primer ministro Pierre Pflimlen llegó al poder. Estaba dispuesto a iniciar negociaciones con el Frente de Liberación Nacional de Argelia. Un rasgo interesante de la opinión pública fue característico de ese período: la mayoría de la gente dijo “sí” a la voluntad de luchar para salvar Argelia, pero dijo “no” a la propuesta de enviar a sus propios hijos allí.
Muchos militares y partidarios de preservar Argelia a cualquier precio ya creían que el gobierno no estaba haciendo lo suficiente para ganar y percibieron el cambio de gobierno como una traición y una preparación para otra capitulación. El 13 de mayo de 1958, el Gobernador General de Argelia, Jacques Soustelle, dio un golpe de estado, apoyándose en militares descontentos y activistas “patrióticos” de extrema derecha. Los generales rebeldes liderados por Raoul Salan tomaron el poder en Argelia y exigieron que las autoridades francesas en París formaran un gobierno de unidad nacional con poderes de emergencia (dictatoriales). Los golpistas exigieron que dicho gobierno estuviera encabezado por De Gaulle, y su principal objetivo debería ser evitar la retirada de Argelia. Si se negaban a cumplir con estas demandas, los militares prometieron realizar un asalto aéreo en París y tomar el poder directamente.
El 19 de mayo, el pensionista De Gaulle habló en una conferencia de prensa y afirmó que estaba dispuesto a ayudar al país asumiendo la dirección de la república. Al mismo tiempo, se negó rotundamente a apoyar el golpe y aceptó tomar el poder sólo de forma legal. Los periodistas también le preguntaron si, una vez convertido en jefe de Estado, destruiría los derechos y libertades y pisotearía la ley. Él respondió : “¿He hecho esto alguna vez? Al contrario, los restablecí cuando desaparecieron [bajo Pétain]. ¿Quién cree sinceramente que a los 67 años empezaré la carrera de dictador?”
Los golpistas dejaron claro que no bromeaban en absoluto. En lugar de hablar con los periodistas sobre libertad y derecho, el 24 de mayo lanzaron un asalto aéreo sobre Córcega , la capturaron (la gendarmería no ofreció resistencia) y comenzaron los preparativos para la Operación Resurrección. Se suponía que mil quinientos paracaidistas aterrizarían en el aeropuerto de París y, con el apoyo de unidades blindadas estacionadas cerca de la capital, capturarían la ciudad. A la pregunta de si las autoridades iban a restablecer el orden mediante la fuerza, el Ministro de Defensa, leal al gobierno, respondió: «¿Qué fuerza?». Casi todo el ejército estaba en Argelia, e incluso las pocas tropas en Francia continental a menudo simpatizaban con los golpistas.
El país estaba al borde de una guerra civil que, dada la membresía en la OTAN y el enfrentamiento con la URSS, podría haber terminado de manera impredecible. Además, se suponía que la creación de la bomba atómica se completaría en un par de años: Francia tenía toda la tecnología para ello desde los años 40, pero el arma no se desarrolló hasta 1954 por razones pacifistas. En esta situación, el presidente francés, René Coty, se dirigió al parlamento y declaró que había llegado el momento de volver la vista hacia “el más glorioso de los franceses, el que dirigió el país en los años más difíciles, el que lideró la lucha por la libertad y restauró la República”. Coty pidió la transferencia del poder a De Gaulle lo antes posible y el inicio de una reforma constitucional.
Quinta República
De Gaulle encabezó el gobierno de transición y desarrolló la constitución de la Quinta República, que se distinguía de la anterior por el fuerte poder personal del presidente y el mandato de siete años. En noviembre de 1958 se celebraron elecciones y ganó el general. El 8 de enero de 1959 prestó juramento como presidente y comenzó una nueva página en la historia de Francia.
En primer lugar, puso fin a la guerra en Argelia y, con la aprobación de un referéndum, reconoció su independencia en 1962. Debe entenderse que De Gaulle era un nacionalista, un partidario de la “grandeza” imperial literalmente entendida y consideraba a Napoleón uno de sus modelos a seguir. Sin embargo, comprendió bien el coste de la guerra (en la Primera Guerra Mundial sirvió como oficial subalterno de infantería, fue gravemente herido), y también se dio cuenta de que en un mundo cambiado, la democracia occidental no puede permitirse el lujo de ahogar a los rebeldes en sangre sin tener en cuenta el derecho y la justicia.
Esta política del nuevo presidente causó furor en los círculos de extrema derecha. En abril de 1961, el ejército intentó otro golpe militar, pero De Gaulle prohibió todos los aterrizajes en los aeropuertos de París, ordenó a las unidades leales repeler a los golpistas por todos los medios necesarios (lo que implicaba permiso para disparar a matar). Al final, sólo la Legión Extranjera y las unidades paracaidistas apoyaron el motín, por lo que fracasó.
Luego, los militares patriotas de extrema derecha recurrieron a un último recurso, supuestamente tomándolo prestado de los gánsteres estadounidenses de la década de 1930. El 22 de agosto de 1962, miembros del grupo rebelde de sabotaje OAS-Métropole asaltaron la comitiva presidencial en la que se encontraban De Gaulle y su esposa y abrieron fuego con armas automáticas contra el Citroën DS 19. El presidente sobrevivió milagrosamente: las balas pasaron cerca de su cabeza sin alcanzar a otros pasajeros.
Pronto todos los atacantes fueron arrestados y la investigación reveló que el coronel de la Fuerza Aérea Jean-Marie Bastien-Thiry estaba detrás de la acción OAS-Métropole. Él, al igual que dos comandantes directos de los asaltantes, fueron condenados a muerte, pero estos últimos fueron indultados por el presidente por su valentía y participación en atrevidos sabotajes.
Antes de dejar el poder en 1968, De Gaulle liberó de prisión a otros participantes en la conspiración.
José Alberto Sánchez
Historiador con una pasión ardiente por desentrañar los misterios del pasado. Me gradué con una licenciatura en Historia de la Universidad de Salamanca, donde adquirí un profundo conocimiento de las civilizaciones antiguas y las épocas históricas que han moldeado nuestro mundo. Desde entonces, me he dedicado a investigar y compartir historias que cautiven la imaginación y promuevan una comprensión más profunda de nuestro legado histórico. Mi objetivo es no solo educar, sino también inspirar a otros a explorar las maravillas de la historia y su impacto en nuestro presente.
