La historia de los siete pecados capitales: Cómo los católicos convirtieron los «ocho malos pensamientos» de un monje en los «siete pecados capitales»

En el siglo IV, un monje cristiano llamado Evagrius Poncio identificó los llamados “ocho malos pensamientos”: glotonería, lujuria, avaricia, ira, pereza, desaliento, vanidad y orgullo. Esta lista no fue escrita para todos, era sólo para otros monjes. Evagrius quería mostrar cómo estos pensamientos pueden interferir en gran medida con su crecimiento espiritual. Posteriormente, estos pensamientos fueron revisados ​​repetidamente por la iglesia: algo fue eliminado, algo fue añadido… ¿Cómo surgió la lista final de los siete pecados capitales y a quién se le atribuye su autoría?

Evagrius fue un monje ermitaño durante la época de la Primera Iglesia Cristiana Oriental Apostólica. En sus escritos, escribió sobre cuánto estos ocho malos pensamientos pueden interferir con la espiritualidad y la vida en Dios. Posteriormente, estas ideas fueron transferidas a la iglesia occidental por el discípulo de Evagrio, Juan Casiano. Allí los textos fueron traducidos del griego al latín. En el siglo VI, San Gregorio Magno, que más tarde sería el Papa Gregorio I, los revisó en su comentario al Libro de Job. Eliminó «pereza» y añadió «envidia». El “orgullo” perdió su lugar especial en la lista, pero el futuro pontífice lo llamó gobernante de otros siete vicios. Más tarde se les conoció como los «siete pecados capitales».

Avance rápido hasta el siglo XIII, cuando el teólogo Tomás de Aquino revisó nuevamente la lista en la Summa Theologica (“Resumen de Teología”). En su lista devolvió “pereza” y eliminó “tristeza”. Al igual que Gregorio, Tomás de Aquino nombró al “orgullo” como el gobernante supremo de los siete pecados. Ahora el canon de la Iglesia católica no ha cambiado mucho a este respecto. Sólo «vanidad» reemplazó a «orgullo».

Los siete pecados capitales fueron un motivo muy popular en el arte y la literatura medievales. Esto es lo que probablemente les ayudó a sobrevivir como concepto a lo largo de los siglos. Ahora han entrado firmemente en el cine y la televisión modernos. Las películas Seven (1995) y Shazam (2019) tratan sobre los siete pecados capitales. Incluso en la comedia estadounidense La isla de Gilligan, que se emitió de 1964 a 1967, se suponía que cada personaje, según el creador del programa, representaba un pecado mortal diferente (Gilligan era un «perezoso»). A continuación se presenta la lista que durante tanto tiempo ha preocupado y excitado la conciencia de la gente.

Una lista general de los siete pecados capitales y sus significados:

1. El orgullo es el pecado más grave y peligroso, una opinión excesivamente alta de uno mismo, combinada con la humillación de los demás.

2. Avaricia, tacañería, codicia : el deseo de recibir más y dar menos.

3. Envidia : deseo de obtener lo que otro posee.

4. La ira es un grado extremo de irritabilidad en el que una persona causa daño a su prójimo y a sí misma.

5. Lujuria, fornicación : es el deseo excesivo o desordenado por el placer sexual.

6. Gula, glotonería : adicción a la comida, que se manifiesta en un consumo abundante de alimentos o en una selectividad excesiva en relación con los alimentos, un disfrute excesivo de su sabor.

7. Pereza, ociosidad, desánimo : vagancia excesiva, falta de voluntad y la negligencia en la realización de actividades o responsabilidades.

1. Vanidad y orgullo

El comienzo habitual del orgullo (también llamado soberbia) es el desprecio por los demás. Se trata de una persona que desprecia a los demás, los considera mucho más bajos que él. No todo el mundo es tan rico, ni tan inteligente, ni de tan alta cuna; la razón podría ser cualquiera. Este sentimiento de desprecio llega al punto de convertirse en el mejor ante sus propios ojos. El brillo del propio esplendor ciega tanto a la persona que todo y todos se desvanecen y se desvanecen a su lado.

2. Avaricia

La avaricia o codicia es un sentimiento muy doloroso. Es un deseo insaciable de tener, acumular y acumular. Todo esto se hace con el pretexto de obtener beneficios, pero a menudo conduce al robo y al engaño. Ésta es una pasión pecaminosa, una sed insaciable de posesión.

«Gregorio el Grande escribió que la codicia no es sólo el deseo de riqueza, sino también de honores y altos cargos», dice Newhouser. El pecado de la codicia pueden ser cosas completamente inesperadas. De una forma u otra, la avaricia se manifiesta en cada uno de los pecados mortales.

3. Envidia

Como todos los pensamientos pecaminosos, la envidia es un verdadero tormento. Ésta es la tristeza insoportable del corazón humano porque alguien se siente bien o feliz. La envidia no busca el bien ni para ella ni para los demás. Ella sólo busca el mal, hacer sentir mal a su prójimo. La envidia quiere ver a los ricos pobres, a los famosos desconocidos y a los felices infelices.

Este vicio no está incluido en la lista del monje Evagrius. Por el contrario, existe un pecado llamado el desaliento. Después de todo, el desánimo está en realidad muy relacionado con un sentimiento como la envidia. La envidia genera alegría por los fracasos y desgracias de otras personas, la envidia hace que una persona se sienta profundamente infeliz cuando alguien es feliz y afortunado.

4. Ira

Una persona enojada se ve simplemente terrible. Pierde todo control sobre sí mismo. Con rabia y frenesí, grita, maldice a todos y a todo, se golpea a sí mismo y, posiblemente, a los demás. Está temblando por todas partes. En momentos de ira, una persona se parece más a un demonio poseído. La pobre alma sufre insoportablemente. La ira furiosa saca a la superficie todo el veneno que se esconde en el interior.

A todos les parece que la ira es una reacción completamente normal ante la injusticia. Pero esto está lejos de ser cierto. La Biblia dice: “Porque la ira del hombre no obra la justicia de Dios”. No en vano dicen que no se debe realizar ninguna acción con la cabeza caliente. Las consecuencias pueden ser irreversibles y terribles. Si la ira llega al punto de ebullición y existe el deseo de matar o causar daño grave al ofensor, esto es pecado mortal. Los artistas medievales siempre representaron la ira con escenas de batallas militares. A menudo también se trataba de escenas de suicidio.

5. Lujuria, fornicación

“… la conciencia se llena cada vez más de imágenes de voluptuosidad, sucias, ardientes y seductoras. El poder y los vapores venenosos de estas imágenes, encantadoras y vergonzosas, son tales que desplazan del alma todos los pensamientos y deseos sublimes que antes cautivaban (al joven). A menudo sucede que una persona no puede pensar en nada más: está completamente poseída por el demonio de la pasión. No puede mirar a cada mujer como algo más que una mujer. Pensamientos, uno más sucio que el otro, se arrastran en su cerebro brumoso, y en su corazón solo hay un deseo: satisfacer su lujuria. Éste ya es el estado de un animal, o mejor dicho, peor que el de un animal, porque los animales no alcanzan el nivel de depravación que alcanzan los humanos”.

El concepto de lujuria es tan amplio que no incluye el adulterio, sino incluso las relaciones sexuales conyugales. La Iglesia Católica define la lujuria como “deseos desordenados o deseo de placer sexual excesivo”. El Catecismo denuncia como pecado el deseo de placer sin fin sin tener en cuenta los propósitos y aspectos básicos del matrimonio entre un hombre y una mujer.

De todos los pecados mortales, este es probablemente el único que provoca tanta especulación y controversia. Aunque la Iglesia Católica se opone oficialmente al control de la natalidad y al matrimonio homosexual, las encuestas muestran que la mayoría de los católicos en Estados Unidos cree que la iglesia debería permitir ambos.

6. Gula

La gula no siempre significa consumo desordenado. A menudo se trata del deseo de comer antes de lo esperado, de comer hasta saciarse o de consumir exclusivamente dulces.

Los primeros teólogos cristianos entendían la glotonería como beber en exceso y el deseo de tener demasiada buena comida además de comer en exceso. Si sólo necesito tener la comida más fina y cara, eso puede ser una forma de glotonería.

7. Pereza, ociosidad

La ociosidad hoy ha llegado a significar pereza. Pero para los primeros teólogos cristianos, significó «una falta de preocupación por cumplir con los deberes espirituales», dice Newhouser. Aunque Gregorio no incluyó la pereza en su lista de siete pecados, sí la mencionó cuando habló del pecado del abatimiento o la melancolía. Escribió que la melancolía provoca “pereza para seguir órdenes”.

Cuando Tomás de Aquino reemplazó la tristeza por la pereza en su lista de pecados capitales, apoyó la conexión entre los dos. “La indolencia es una especie de tristeza”, escribió, “que hace que la persona se vuelva perezosa en los ejercicios espirituales porque cansan su cuerpo”.

Las siete virtudes

En la tradición cristiana, se han propuesto las llamadas «virtudes contrarias» a los «pecados capitales» como una forma de contrarrestar las tendencias negativas. Aquí están las siete virtudes contrarias a los siete pecados capitales:

1. Humildad (Virtud contraria a la Soberbia): La humildad es la cualidad de ser modesto y tener un sentido realista de uno mismo, sin arrogancia ni vanidad.
2. Generosidad (Virtud contraria a la Avaricia): Se refiere a la disposición de dar, compartir y ser desinteresado, en lugar de buscar solo la acumulación de riquezas o posesiones materiales.
3. Templanza (Virtud contraria a la Gula): La templanza implica el autocontrol, especialmente en lo referente a los placeres y apetitos, como la comida y la bebida.
4. Castidad (Virtud contraria a la Lujuria): La castidad se relaciona con la moderación y la pureza en las conductas sexuales, promoviendo la integridad y la fidelidad.
5. Paciencia (Virtud contraria a la Ira): La paciencia es la capacidad de mantener la calma y la compostura frente a la adversidad, controlando las emociones y evitando la ira.
6. Diligencia (Virtud contraria a la Pereza): La diligencia se refiere a la dedicación, la laboriosidad y el esfuerzo constante para realizar las tareas con cuidado y atención.
7. Caridad (Virtud contraria a la Envidia): La caridad implica el amor desinteresado y la generosidad hacia los demás, opuesto al resentimiento o la envidia por las posesiones o éxitos de otros.

Estas virtudes se consideran como guías para cultivar cualidades positivas y contrarrestar los aspectos negativos relacionados con los siete pecados capitales.