El signo @ como símbolo de la revolución tecnológica
El signo @ se encuentra en todos los teclados y se reconoce en todo el mundo como símbolo de correo electrónico. Y hace unas décadas sólo lo conocían los contadores. En el artículo te contamos de dónde viene y por qué tiene un diseño tan inusual.
Origen del símbolo
Curiosamente, el primer uso conocido de @ es en un texto religioso , una traducción al búlgaro de una crónica griega de 1345. En un documento escrito a mano que ahora se encuentra en la Biblioteca del Vaticano, el símbolo @ aparece en lugar de la letra «A» mayúscula en la palabra «Amén», aunque la razón exacta sigue siendo un misterio.
Una hipótesis es que el símbolo @ se creó por primera vez dentro de las abadías, donde los monjes transcribían copias de manuscritos y buscaban formas de acortar los textos. Podrían transformar la expresión latina ad (“a”) en “a” combinándola con la última parte, que parece una cola de caballo. Otra hipótesis es que el símbolo podría utilizarse para acelerar la escritura de la palabra francesa à (“a”) sin levantar la pluma del pergamino.
En una carta de 1536 del comerciante florentino Francesco Lapa, el símbolo @ se utilizaba para representar ánforas, una unidad de medida para el vino. Y en español y portugués se utiliza como abreviatura de la unidad de peso arroba, que proviene de la palabra árabe que significa “cuarto”.
En el mundo angloparlante, el símbolo comenzó a escribirse luego en el sector comercial: significaba “a un precio por unidad”. Pero debido a su aplicación relativamente limitada, no apareció en las primeras máquinas de escribir, que se produjeron a mediados del siglo XIX. Sin embargo, se incluyó en la máquina de escribir modelo IBM Selectric de 1961 para indicar el precio unitario.
@ entra al mundo moderno
La historia del símbolo @ fue completamente cambiada por el programador Ray Tomlinson, lo que aseguró su fama futura. En 1971, mientras trabajaba en el prototipo de ARPANET para Internet, Tomlinson necesitaba un carácter que pudiera usarse entre el nombre de usuario y la dirección del destinatario al enviar un mensaje. Eligió @ porque rara vez se había utilizado antes en programación.
El letrero también se puede ver en blogs, mensajería instantánea y redes sociales, donde indica nombres de usuarios (por ejemplo, @computerra_tut) o se utiliza al responder a un usuario específico.
@ Diseño del símbolo
Como nadie conoce el origen exacto del símbolo @, es difícil rastrear cómo evolucionó su diseño. De hecho, se incluyó en todas las fuentes y poco a poco se estandarizó sólo en las últimas décadas. El diseño más común es una «a» con una sola línea. Menos comúnmente escrito con dos líneas o con «A» mayúscula.
¿Cómo se llama el símbolo @ en diferentes países del mundo?
En inglés, el símbolo @ se conoce de manera bastante prosaica como el signo de arroba, pero en todo el mundo se hace referencia a él con una variedad de metáforas diferentes, incluidos animales y sus partes del cuerpo, comidas y platos locales. Aunque @ a veces se llama comercial (o comercial a), su nombre más común en italiano es chiocciola, que significa caracol. En hebreo (shablul), el nombre también se refiere a esta pequeña y divertida criatura. Lo mismo se aplica a las variantes ucraniana (ravlyk) y galesa (malwen).
Los griegos lo ven como un patito (papaki), mientras que los suecos y daneses imaginan la trompa de un elefante (snabel-a). Varios idiomas se refieren a los monos y sus colas rizadas: apestaart en holandés, affenschwanz en alemán, malpa en polaco, maymunsko a en búlgaro. Mientras que otros imaginan un perro (perro en ruso), un gato (kissanhäntä en finlandés y kassisaba en estonio) o un ratón (xiao lao-shu en chino), en húngaro (kukac) y tailandés (yiukyiu) se lo ve como un gusano. En checo es un arenque enrollado (Zavináč) y en búlgaro a veces se le conoce como banitsa, un tipo de pastel en espiral.
El museo de arte moderno de Nueva York adquirió un símbolo
Reconociendo el enorme valor comunicativo y cultural del símbolo @ para la sociedad, el Departamento de Arquitectura y Diseño del Museo de Arte Moderno de Nueva York adquirió el símbolo para su colección en 2010. Hasta ese momento no pertenecía a nadie.
La importancia del símbolo no reside sólo en la revolución tecnológica que simboliza, sino también en su elegancia y perfecta idoneidad para su propósito. En lugar de inventar un nuevo símbolo, Tomlinson utilizó inteligentemente un signo existente e infrautilizado y le encontró un nuevo uso. Así, el símbolo @ pasó a simbolizar nuevas formas de comportamiento y relaciones en un mundo en constante cambio.
