El ascenso y la caída de los Rothschild

Los Rothschild fueron la familia financiera más rica de la Europa del siglo XIX. Ganaron la mayor parte de su dinero durante las Guerras Napoleónicas, y la familia todavía está atormentada por el mito de que se beneficiaron de los falsos rumores de una victoria francesa en Waterloo. Los Rothschild lograron invertir en casi todas las empresas importantes del siglo XIX, pero ahora se habían convertido en financieros comunes de nivel medio con conexiones con el gobierno. ¿Cuál fue la innovación de los Rothschild y cómo perdieron su imperio financiero?.

Riqueza que no se puede quitar

La primera mención de la familia Rothschild se remonta al siglo XVI, y durante varios siglos sus representantes fueron probablemente cambistas y comerciantes judíos corrientes. Mayer Rothschild, nacido el 23 de febrero de 1744 en Frankfurt am Main, dio fama mundial a la familia . Al principio se convirtió en el financiero de la corte del príncipe del Principado de Hesse-Kassel. La Gran Revolución Francesa comenzó en 1789 y unos años más tarde casi todos los países europeos se pronunciaron contra la República. Todo el dinero que Gran Bretaña enviaba para comprar mercenarios de Hesse pasó por manos de Mayer. Los Rothschild se estaban enriqueciendo, pero ésta no era su diferencia clave con respecto a otras familias.

En esa época, la palabra «riqueza» generalmente significaba propiedad de grandes extensiones de tierra o grandes cantidades de oro (efectivo). Ambos podían perderse en poco tiempo, especialmente durante las guerras napoleónicas, cuando por decisión deliberada se abolieron y crearon estados enteros. La expropiación del oro de un banquero a través del cual el enemigo financiaba el ejército, e incluso de un judío, era algo habitual.

Sin embargo, los Rothschild lograron asegurarse contra la arbitrariedad de cualquier gobierno, convirtiéndose en los primeros financieros internacionales.

Su riqueza procedía de acciones, bonos y deuda negociados en los mercados europeos. Y quitárselos no es tan fácil.

Para facilitar el comercio, Mayer envió a su hijo Nathan a Gran Bretaña, donde fundó un banco en Londres. Al principio, la sucursal británica ganó dinero negociando letras, pero en 1811 los Rothschild lograron nuevamente obtener una orden del gobierno. A través de Nathan empezó a fluir dinero para apoyar al ejército británico que luchaba contra los franceses en  España , así como subvenciones a los aliados de la coalición antifrancesa. Para realizar los pagos, los Rothschild mantuvieron una gran red de transportistas (para enviar pagos en oro) y mensajeros, y rápidamente creció una red de informantes en torno al servicio de entrega paneuropeo, que proporcionaban a los Rothschild información sobre los mercados.

Al mismo tiempo, los otros hijos de Mayer comenzaron a hacer negocios en todos los centros financieros europeos: Solomon se convirtió en banquero en  Viena , Kalman en  Nápoles y Jacob en París. Todos trabajaron junto con su padre para dirigir el primer imperio financiero transnacional.

La amistad con los gobernantes como inversión

Al final de las guerras napoleónicas, los Rothschild se habían convertido en una de las familias más ricas de Europa, pero en ese momento nadie pensó en nombrarlos para el papel de gobernantes en la sombra del mundo. Una riqueza fabulosa y un aura lúgubre llegaron a esta familia después del final de la era de las guerras y el colapso de Napoleón.

A esto se debe la primera teoría de la conspiración sobre los Rothschild. Al parecer, en 1815, Nathan recibió a través de sus informantes la noticia de la derrota de Napoleón en Waterloo un día antes que los demás, mientras que otros participantes del mercado creyeron los rumores de que los franceses estaban ganando. Esto sería una grave derrota para el Imperio Británico, por lo que todos, incluido Rothschild, comenzaron a vender bonos británicos. El valor de estos valores se desplomó y los agentes de Rothschild comenzaron a comprarlos. Cuando la noticia de la derrota de Napoleón llegó a Gran Bretaña, los precios se dispararon y aportaron a los Rothschild beneficios de proporciones cósmicas.

Esta historia apareció en el periodismo a mediados del siglo XIX. Se cree que fue compuesta por socialistas franceses en la década de 1840. En su momento, ilustró más bien el enriquecimiento deshonesto de los banqueros, pero con el paso de los siglos se convirtió en un elemento importante de la siniestra mitología de los Rothschild.

No hay evidencia histórica que respalde este acto de uso de información privilegiada, y el historiador Neil Ferguson describe las actividades de los Rothschild durante ese período de una manera completamente diferente. En realidad, Nathan se enteró primero de la derrota de Napoleón a través de informantes privados, pero primero lo informó al gobierno británico, a partir de contratos con los que obtuvo capital.

Hizo su movimiento financiero más atrevido y rentable después de que se hiciera pública la noticia sobre Waterloo.

Calculó que después de la guerra el flujo de préstamos gubernamentales disminuiría drásticamente. Esto, dos años después, tras la reestructuración de la economía, según sus cálculos, debería haber provocado un importante aumento de los precios de los bonos estatales.

Como resultado, los compró a un precio que consideró demasiado alto y los vendió en 1817 en el punto máximo de su valor con una ganancia del 40%, una cantidad muy grande para el mercado financiero.

A través de esta transacción, así como de muchas otras, el nombre Rothschild se convirtió en sinónimo de riqueza. Su banco británico, Rothschild & Co, desempeñó un papel en el mercado financiero que no tiene paralelo en el mundo moderno: fue como si Goldman Sachs, JP Morgan, Bank of America , Morgan Stanley y el Fondo Monetario Internacional hubieran anunciado una fusión mientras estar dominado no por accionistas y gerentes anónimos, sino por una familia muy unida.

Los bancos Rothschild participaron en todos los proyectos importantes del siglo XIX. Por ejemplo, dieron dinero al gobierno para comprar esclavos a sus dueños en virtud de la Ley británica de abolición de la esclavitud de 1833. Financiaron la industrialización en toda Europa y la construcción del Canal de Suez. Ayudaron a Brasil a obtener su independencia: según el acuerdo con  Portugal, tuvo que pagar 2 millones de libras esterlinas y Nathan Rothschild concedió un préstamo para ello. Sus bancos ayudaron a Francia a pagar indemnizaciones tras su derrota ante Alemania en la guerra de 1870-1871 y compraron bonos de guerra japoneses durante la  guerra de 1904-1905 con Rusia .

La revista semanal de Niles, en su edición de 1836, escribió :

“Los Rothschild son un milagro de la banca moderna… vemos cómo los descendientes de Judas después de dos mil años de persecución, están por encima de los reyes, se elevan por encima de los emperadores y tienen un continente entero en sus manos.

Los Rothschild gobiernan la cristiandad. Extenden su mano con igual facilidad desde  San Petersburgo a Viena, desde Viena a París, desde París a  Londres , desde Londres a  Washington .

El barón Rothschild, cabeza de familia, es el verdadero rey de Judea, el príncipe del cautiverio, el Mesías que este pueblo extraordinario lleva tanto tiempo esperando. Él tiene las llaves de la paz y la guerra, de la bendición o de la maldición. Son mediadores y asesores de los reyes de Europa y de los líderes republicanos de América. ¿Qué más podrían querer?.

Es importante entender que el autor de este artículo, al hablar del poder de los Rothschild, se refería a la influencia habitual de los ricos, y no al poder del «mundo detrás de escena». Es fácil convencerse de que los Rothschild no tenían ningún panel de control secreto para el mundo al observar su historia posterior.

Fin del imperio

Al principio, la suerte se volvió contra la rama napolitana de los Rothschild. En 1860, el revolucionario Giuseppe Garibaldi tomó el poder en el Reino de las Dos Sicilias , mientras que Adolphe Rothschild permaneció leal al depuesto rey Francisco II. Sin embargo, otras ramas de los Rothschild se negaron a apostar por el perdedor y ayudarlo económicamente. Como resultado, tras la unificación de Italia , la rama napolitana del imperio financiero Rothschild dejó de existir. En 1901, la rama alemana desapareció: Wilhelm Rothschild no dejó descendientes por línea masculina.

A principios del siglo XX, apareció en Europa un sistema tributario nacional que imposibilitaba a los Rothschild utilizar un conjunto de cuentas comerciales comunes a todas las ramas. La familia financiera se dividió en bancos nacionales relacionados pero independientes.

Los Rothschild austríacos se vieron obligados a vender todos sus activos por unos centavos después de que el Anschluss y los nazis llegaran al poder. Todos sus bienes, incluidos los inmuebles y los objetos de valor, fueron nacionalizados. Lo mismo le sucedió a la rama francesa después de que el país fuera capturado por Alemania en 1940. Después de la guerra, algunos de los activos fueron devueltos a los Rothschild, pero finalmente fueron nacionalizados por el gobierno de izquierda de François Mitterrand , a pesar de que su director Guy Rothschild luchó como parte de la «Francia de lucha» de De Gaulle, que fue altamente respetado.

Sólo la sucursal británica logró ahorrar capital y, en este momento, Rothschild & Co es un gran banco de inversión que, como siempre, tiene estrechos vínculos con el gobierno y la familia real. En 2020, el valor total de todos sus activos era de 78.000 millones de euros, aproximadamente 40 veces menos que JP Morgan, siete veces menos que Sberbank y sólo 4,5 veces más que Tinkoff Bank .

El presidente de su consejo de supervisión es David René de Rothschild, un financiero de clase media con un capital personal de 575 millones de euros (datos de 2022). La familia posiciona a los bancos Rothschild modernos como conservadores y confiables, cuyo objetivo principal es preservar y aumentar el capital del cliente, y no participar en especulaciones financieras audaces.

El mayor error en la historia de la familia, según  sus representantes, fue la subestimación del mercado estadounidense a finales del siglo XIX y principios del XX. Los Rothschild nunca buscaron tomar una posición de liderazgo en América del Norte, y fue allí donde se concentró todo el capital en el siglo XX.