Economía de la sociedad primitiva
En el Paleolítico superior, la base de la economía de la sociedad primitiva era la caza. La caza se realizaba principalmente de animales grandes. En esta época, hace aproximadamente 15 mil años, se produjo una glaciación y el clima cambió.
En el Mesolítico (hace 12 – 10.000 años), el clima se calienta, no solo cambia la flora, sino también la fauna y los métodos de caza. En la era Mesolítica, aparecieron herramientas fundamentalmente nuevas: arcos y flechas. La importancia de la pesca está creciendo. En este momento, en la economía de la sociedad primitiva era posible distinguir entre granjas complejas y especializadas. El trabajo es colectivo, la propiedad también es colectiva.
Cambios fundamentales en la economía de la sociedad primitiva: la transición a una economía productiva
Los primeros centros de producción surgen en las estribaciones. Probablemente, un cambio tan fundamental en la economía de la sociedad primitiva se produce al final del Mesolítico, principios del Neolítico (hace 10 a 8.000 años).
Las razones de la transición a una economía productora podrían ser las siguientes: falta de productos alimenticios, es decir las necesidades puramente económicas, la crisis de la economía apropiante y, al mismo tiempo, la crisis medioambiental podrían impulsar el uso de nuevos conocimientos.
También existe un concepto religioso de transición a una economía productiva . Algunos científicos explican esta transición a través de la psicología (supuestamente una persona tiene un deseo semiconsciente de estar cerca de animales y plantas).
Centros para el surgimiento de una economía productiva. Vavilov identificó los siguientes centros: 1) Asia occidental: Palestina, Siria, Mediterráneo oriental (aquí se cultivaban cebada, legumbres, aceitunas, higos, guisantes, avena, lentejas y se domesticaban perros); 2) África nororiental (cultivada: cebada, emerio, ganado domesticado); 3) África Occidental; 4) Sudeste Asiático (cultivados: ñame, alquitrán, arroz, cítricos, grandes ungulados domesticados); 5) Asia Oriental; 6) India (cultivados: avena, cebada, soja, algodón, arroz); 7) América: región peruano-boliviana y sur de México (cultivados: maíz, calabaza, frijol, pimiento, papa, algodón, maní, girasol).
Así, durante la era Mesolítica, se produjeron cambios significativos en la economía de la sociedad primitiva, aparecieron nuevas formas de actividad económica: agricultura (cazada y arado), ganadería, alfarería, tejido y construcción de viviendas.
El intercambio de regalos como parte importante de la economía de la sociedad primitiva
En la etapa de la comunidad primitiva temprana, el colectivo comenzó a recibir no sólo un producto para sustentar la vida, sino también un excedente de producto. Junto con el excedente de producto y la distribución del trabajo, surgió el intercambio. El intercambio surgió de forma intercomunitaria, en la que los colectivos se suministraban mutuamente productos específicos de su entorno.
Los hallazgos arqueológicos indican intercambio entre comunidades en el Paleolítico tardío. Al menos en el Mesolítico surgió un intercambio de productos, que puede juzgarse por la especialización restante de las comunidades en la fabricación de armas, joyas, herramientas, utensilios, etc. entre los aborígenes australianos.
El crecimiento del excedente, la sustitución de la distribución igualitaria por la mano de obra y el fortalecimiento de la propiedad privada llevaron al surgimiento de un tipo especial de relaciones socioeconómicas: las llamadas. «economía de prestigio»
En la etapa de la comunidad primitiva tardía, la economía prestigiosa se manifestaba en el intercambio de regalos, que hasta ahora sólo existía principalmente en el sistema de obtención de un excedente de producto.
El intercambio de regalos existía tanto dentro como fuera de la comunidad, conectaba a un círculo importante de comunidades y se llevaba a cabo tanto de forma colectiva como individual. El aspecto económico del intercambio de regalos es controvertido. Por un lado, contribuyó al desarrollo de la producción, por otro, su carácter ceremonial generó costos improductivos.
El aspecto social del intercambio de regalos también fue controvertido. Estimuló la asistencia intracomunitaria y contribuyó a la estratificación de la riqueza. Posteriormente, el intercambio de regalos jugó un papel importante en el desarrollo de la desigualdad socioeconómica.