Datos interesantes de la civilización maya
La civilización maya es uno de los centros culturales fundadores del mundo, junto con la egipcia, mesopotámica, harappa y china.
La brillante civilización maya mesoamericana sigue siendo una civilización misteriosa, impresionante y compleja, a pesar de los grandes avances en la arqueología y la interpretación de sus ruinas y reliquias en los últimos años. No conocemos sus orígenes exactos ni el motivo de su dramático declive: ¡no una, sino dos veces!
Cazadores-recolectores prehistóricos que buscaron alimento en Mesoamérica durante miles de años. Las estimaciones de la actividad humana oscilan entre el 21.000 y el 8.000 a.C. Con el tiempo, algunos, como los grupos de habla maya, se asentaron en zonas costeras y del interior agrícolamente favorables. Los asentamientos mayas se convirtieron en prósperas ciudades-estado independientes, pero nunca se unieron en un imperio político central. Estaban conectados por una lengua, una arquitectura, una cultura, unas estructuras sociales, un comercio y una religión indígenas comunes.
Asentamientos de la civilización maya
La civilización maya se asentó cerca de fuentes de agua en tierras agrícolas conocidas como tierras bajas y tierras altas mayas, donde tenían acceso a agua y depósitos minerales como pedernal y jade.
Ceibal, en la región de Petén en Guatemala, fue considerada la cuna de la civilización maya, con asentamientos que aparecieron alrededor del año 2000 a.C. El nuevo contendiente se convirtió entonces en la ciudad más desarrollada de El Mirador en la Cuenca Mirador. La estructura monumental maya más grande y antigua desde entonces ha sido descubierta en Aguada Phoenix en Tabasco, México, y esta puede ser ahora un área a considerar.
Se estima que seis millones de descendientes mayas todavía viven en el actual sur de México (Península de Yucatán), Guatemala, Belice, El Salvador y Honduras en las áreas mesoamericanas de sus asentamientos originales.
Cronograma
Una breve descripción de la cronología de la civilización maya, basada en una tabla compilada por científicos del Centro de Investigación Mesoamericana de la Universidad de California, Santa Bárbara.
Arcaico antes del 2000 a.C. Cazadores-recolectores y recolectores
Preclásico Temprano 2000 – 1000 a.C. Asentamientos agrícolas y pequeños pueblos.
Preclásico Medio 1000–300 antes de Cristo mi. Expansión del territorio maya
Preclásico Tardío 300 a.C. – 250 d.C. Norte de Belice y otras áreas: las ciudades alcanzan alturas; La inexplicable desolación de las grandes ciudades
Clásico Temprano 250 d.C. – 600 dC El poder se desplaza hacia el interior y hacia nuevas ciudades-estado
Clásico Tardío 600 d.C. – 900 dC Auge de la civilización maya.
Clásico terminal 900 d.C. – 1000 dC El colapso del período clásico maya: otra desolación inexplicable de las ciudades
Posclásico Temprano 1000 d.C. – 1250 dC Reorientación de la población: reubicación de algunas ciudades antiguas
Posclásico Tardío 1250 d.C. – 1521 dC Competencia entre estados – guerras
Invasión española 1521 d.C. Enfermedades y despoblación de las zonas mayas
La civilización maya tuvo altibajos desde aproximadamente el año 1500 a.C. hasta 1530 d. C., lo que ha llevado a los historiadores a dividir su historia en Preclásico (c. 2000 a. C.-250 d. C.), Clásico (250-900 d. C.) y Clásico Post y Terminal (900-900 d. C. 1530), dividido en Periodos Temprano, Medio y Tardío. La civilización maya llevó la cuenta de su tiempo y registró eventos en todo el mundo utilizando calendarios mayas y se mantuvo fiel a los dioses mayas.
Los primeros signos de desmonte de tierras para la agricultura aparecieron en el valle del Petén, en Guatemala, alrededor del año 2000 a.C. personas que hablan la lengua maya. El cambio de aldeas a ciudades parece haber comenzado en la costa de Guatemala antes del año 1000 a.C. La última ciudad-estado maya oficial conquistada por España fue Noipeten, o Sayasal, en la isla de Flores en el departamento de Petén, Guatemala, en marzo de 1697.
La civilización maya alcanzó su apogeo durante el período Clásico, pero la historia de la mayoría de sus ciudades-estado está marcada por períodos de rápido crecimiento, abandono y migración. Los mayas a menudo construían nuevos edificios encima y alrededor de estructuras existentes, lo que dificultaba la datación de ciudades y monumentos. Descubrimientos recientes han hecho retroceder varios avances significativos del período Clásico al período Preclásico, como la escritura.
La primera ciudad misteriosa abandonada se produjo en etapas entre el 100 y el 250 d.C. d.C., y el colapso final ocurrió, nuevamente en etapas, durante un período conocido como Clásico Terminal Tardío, alrededor de 850-900 d.C.
En el momento de la infame invasión española de Mesoamérica (principios del siglo XVI), encontraron desiertas la mayoría de las grandes ciudades mayas. Los mayas vivían en pequeños pueblos y asentamientos en la selva. A menudo, cuando las tropas españolas marchaban hacia las pocas ciudades aún habitadas, los mayas simplemente desaparecían en la jungla circundante.
Se estima que alrededor del noventa por ciento de los mayas murieron durante y después de la colonización a causa de enfermedades europeas como el sarampión y la viruela, así como durante las guerras.
Ciudades-estado mayas
Los proyectos de cartografía por satélite y Lidar están contribuyendo enormemente a identificar nuevos lugares y áreas adicionales de lugares conocidos. Este siglo, arqueólogos y antropólogos han descubierto cientos de ciudades-estado y centros ceremoniales mayas desconocidos hasta ahora.
Los estilos eclécticos son evidentes en los patrones de construcción, decoraciones, materiales de construcción y arte de algunas ciudades-estado mayas de los períodos Clásico Tardío y Posclásico, especialmente Chichén Itzá y Mayapán. En la mayoría de los casos, estos sitios no proporcionan evidencia definitiva sobre si este multiculturalismo ocurrió naturalmente a través del comercio y la diplomacia o por la fuerza y en un ambiente hostil.
El Nakbe en la cuenca del Petén ya estaba desarrollando un estilo de ciudad maya distintivo alrededor del año 750 a.C. con plazas, estructuras monumentales de piedra, juegos de pelota y caminos pavimentados llamados sacbeob.
Otras ciudades-estado importantes incluyen Palenque, considerado por muchos como el sitio maya más hermoso, y Kaminaljuya, que se encuentra debajo de la moderna Ciudad de Guatemala y que floreció en ocasiones desde el período Preclásico al Posclásico.
Todas las principales ciudades mayas muestran distintas estructuras de clases, incluida la abundancia de proyectos que requieren mucha mano de obra. Los edificios religiosos y las viviendas de la élite eran estructuras de piedra en el centro de la ciudad o cerca de él, en contraste con las casas de adobe y madera de los campesinos de las afueras. La élite incluía oficiales del ejército, sacerdotes y gobernantes. En el exterior vivían agricultores, clases industriales y trabajadores. Ciertas prendas y pinturas corporales estaban reservadas para la élite, y las distinciones de clase podían expresarse a través de materiales, colores, estilos y accesorios.
Dioses y diosas mayas
Es casi imposible desentrañar el panteón maya. Parece que el pueblo maya tenía dioses para todo, desde objetos celestes y elementos de la naturaleza hasta deidades animales y vegetales como el dios jaguar y el dios del maíz. Sus dioses a menudo cambiaban de forma y tenían diferentes nombres en diferentes tribus, regiones y épocas, aunque sus rasgos y diferentes roles seguían siendo los mismos. Los dioses más importantes tenían celebraciones especiales en el calendario religioso maya específico.
Kinich Ahau era uno de los dioses superiores que tenía varios nombres y funciones diferentes. Era un hombre lobo por excelencia. Influenciados por las representaciones de este dios en uno de sus roles, los padres mayas comenzaron a atar las cabezas de sus bebés para que sus frentes parecieran más planas. Incluso intentaron hacer bizcos a sus bebés colocándoles amuletos en la frente para que parecieran imágenes ideales de Kinich Ahau, Hunab Ku o Itzamná, entre varios otros nombres y personalidades de él.
Kinich Ahau también se convirtió en jaguar o ave sagrada. Su imagen en forma de pájaro influyó en la élite maya para que usara los familiares tocados de plumas. En ocasiones fue el dios creador, Itzamná, el dios del fuego, gobernante de los cielos, día y noche. En algún momento estuvo casado con Ish-Chel , con quien tuvo trece hijos, los verdaderos creadores de todas las cosas.
La deidad maya más famosa es Kukulcán, la serpiente emplumada, debido a su famosa pirámide en Chichén Itzá. Durante los equinoccios, la sombra del sol en movimiento se asemeja a una serpiente ondulante que se desliza escaleras abajo para unirse a la cabeza esculpida de la serpiente que se encuentra debajo.
Fue llamado Gucumatz por los mayas quiché, quienes más tarde lo llamaron Hunab Kuh tras la llegada de los españoles, Kukulcán por los mayas yucatecos, y fue adoptado por la civilización azteca posterior como Quetzalcóatl . Su nombre significa «serpiente emplumada».
El dios de la lluvia Chaac era uno de los dioses mayas a quienes querían hacer feliz a cualquier precio. Controlaba las fuentes de agua (nubes, superficiales y subterráneas) y usaba su hacha de jade para producir rayos. Las fuentes de alimento de los mayas dependían de sus caprichos. Controlaba los vientos a través de los cuatro dioses mayas menores.
Hun Hanapu, el dios del maíz, era importante porque el maíz era el alimento básico de los mayas. El maíz fue domesticado a partir de una hierba silvestre miles de años antes que los mayas. Hun Hanahpu también estuvo asociado con el ciclo de las estaciones y jugó un papel importante en los mitos de la creación de la civilización maya, especialmente a través de sus hijos gemelos que derrotaron a los señores de Xibalbá, el inframundo.
Una de las diosas mayas, Ish-Chel, tenía tantos roles e imágenes diferentes que sus imágenes y roles pueden haberse mezclado con los de otras diosas con el tiempo. Era la diosa de la luna, la medicina, el parto, la lluvia, el tejido y más, y en ocasiones la esposa de Itzamná. Algunas mujeres mayas la honran hoy junto a la Virgen María cristiana con obsequios y oraciones en la isla de Cozumel.
Dioses mayas y su mitología
Los conquistadores españoles estuvieron acompañados por misioneros y sacerdotes cuya principal prioridad era la erradicación de los sistemas de creencias y reliquias paganas. Esto llevó a la quema de registros y libros mayas en su locura por deshacerse de todas las creencias indígenas y convertir a los mayas al cristianismo.
El Popul Vuh es un libro de historias, dioses y mitología maya escrito por los mayas k’iche’ (kiché) en el siglo XVI utilizando texto en latín. El fraile dominico, padre Francisco Jiménez, lo copió con una traducción al español en las columnas al lado del texto maya. La única copia auténtica, según los expertos, se conserva en la Biblioteca Newbury de Chicago.
La antigüedad de la mitología maya y el mito de la creación registrado en el Popol Vuh está confirmada por dos inscripciones de ocho pies (26 pies) descubiertas por el arqueólogo Richard Hansen en el sitio de El Mirador, que data del Preclásico Maya.
Las leyendas mayas hablan de la llegada de Kukulkán desde el mar. Era un controvertido dios maya que tenía influencia sobre el cielo, la tierra y el inframundo, representando el bien y el mal, la luz y la oscuridad. Hizo todo por los mayas y les enseñó todas sus habilidades antes de partir nuevamente por mar con la promesa de regresar algún día.
Los mayas creían que los dioses vivían en un mundo fuera de las cuevas y cenotes, y podían comunicarse con ellos y con los antepasados en el inframundo (Xibalbá) a través de las paredes, generalmente mientras estaban en trance. Se han encontrado ofrendas, pinturas, inscripciones y paredes cubiertas de hollín en los nichos más profundos de los sistemas de cuevas, donde los sacerdotes encendían fuegos rituales durante las ceremonias.
Inventos importantes
calendario maya
El invento maya más famoso son sus calendarios mayas mejorados para diversos fines. Los mayas contaban el tiempo por milenios. Su comprensión del cero, las matemáticas y la astronomía les permitió desarrollar varios calendarios mayas precisos. Su calendario solar es más preciso que nuestro calendario gregoriano. Los diversos calendarios mayas influyeron en los rituales, estilos de vida y profecías mayas.
Cero
Los mayas entendieron el concepto de cero mucho antes que otras civilizaciones. Eran matemáticos brillantes. Esto se evidencia en su precisa arquitectura, sistemas de riego y drenaje, diseños de construcción de carreteras y hermosos techos colgantes.
Astronomía
Como muchas civilizaciones antiguas, los mayas eran entusiastas observadores de los cielos. Siguieron los ciclos de las estrellas y los planetas, especialmente Venus, con tal precisión que sus astrónomos y matemáticos podían predecir eclipses y otros fenómenos cíclicos.
Carta
Los mayas desarrollaron plenamente un complejo sistema de escritura similar a los jeroglíficos egipcios. Parece que la ciudad de Tikal durante su segunda fase de prosperidad alrededor del año 600 d.C. había bibliotecas, hospitales y escuelas. Sus glifos o escritura logosilábica se consideraban un regalo sagrado y estaban reservados sólo para una élite selecta. Los diversos glifos suman alrededor de ochocientos. Se ha descifrado alrededor del ochenta por ciento de sus escritos conocidos.
Chocolate
La próxima vez que disfrutes del chocolate , piensa en los mayas. Inventaron (o perfeccionaron) la preparación del manjar favorito del mundo a partir de granos de cacao. Lo condimentaban con miel y ají, y a veces con aditivos embriagadores, y se convirtió en su bebida de celebración, como se muestra en muchas representaciones de ocasiones ceremoniales. Los granos de cacao eran sagrados para los mayas. Se plantaron arboledas sagradas dentro de sumideros en Yucatán. Incluso se utilizó como moneda.
Goma elástica
Los mayas mejoraron las pelotas de goma que rebotaban basándose en el uso anterior de goma por parte de los olmecas. Estas culturas tienen muchas similitudes, pero los famosos juegos de pelota y juegos de pelota son parte integral de toda la cultura maya e impregnan sus mitos de creación.
Agricultura
¿Cómo pudieron los mayas mantener grandes poblaciones en las ciudades? Ahora parece que esto se debió a la práctica del ciclo de la Milpa en sus jardines forestales mayas. No han agotado su entorno. Plantaron cultivos en ciclos y dejaron que el suelo descansara mientras limpiaban nuevas áreas. Y eran expertos en cultivar plantas acompañantes.
Salud
Las similitudes en conceptos, tratamientos y observaciones de salud a través del tiempo y de los océanos son asombrosas. Es interesante observar que, al igual que el antiguo Hipócrates griego , los mayas veían el concepto de salud como una cuestión de equilibrio. Al igual que los antiguos egipcios, los mayas cosían las heridas y reparaban las fracturas con yeso. Al igual que los antiguos (y modernos) curanderos africanos, los curanderos mayas fueron cuidadosamente entrenados por sus predecesores de la misma familia. También utilizaban plantas psicodélicas en ceremonias religiosas y procedimientos curativos.
Algunos de los descubrimientos recientes
Publicaciones de investigadores de la Universidad de California indican que los mayas tenían suficientes plantas comestibles resistentes a la sequía (59) para soportar ciclos de sequía severos y prolongados. Este análisis pone en duda la hipótesis de que las sequías fueron la principal causa del colapso de la civilización maya a finales del período Clásico.
Las excavaciones basadas en imágenes LiDAR permitieron a los científicos identificar un nuevo suburbio de Tikal que estuvo fuertemente influenciado por Teotihuacán. Es fácil reconocer que los fundadores y habitantes de Teotihuacán eran una mezcla cosmopolita. Sin embargo, Tikal era enteramente maya y es uno de los sitios mayas más famosos. Fue una sorpresa el descubrimiento de extranjeros firmemente establecidos en esta ciudad maya.
La plataforma gigante más grande y antigua con estructuras de la categoría ceremonial típica maya fue descubierta recientemente utilizando tecnología LiDAR en Aguada Fénix, Tabasco, México, y se remonta aproximadamente al año 1000 a.C. Hay indicios de que la cerámica apareció en la zona alrededor del 1300-1130 a.C.
El arqueólogo principal Takeshi Inomata de la Universidad de Arizona dice que el sitio puede haber sido desarrollado conjuntamente por tribus sedentarias y nómadas. Nueve calzadas urbanizadas (sakbeob, caminos blancos urbanizados) conducen a este sitio ceremonial.
Además de los nuevos sitios descubiertos bajo el dosel de la selva, también hay sitios descubiertos durante nuevos proyectos de construcción, como la línea del ferrocarril mexicano en Yucatán, que descubrió cientos de artefactos, tumbas y estructuras que datan de alrededor del 700 a.C. hasta 850 d.C.
Legado de la civilización maya
La influencia maya se extendió por América Central y del Sur en gran medida a través de un comercio extensivo. Los recientes descubrimientos de mayas, olmecas y otros sitios están reviviendo el debate en los estudios mesoamericanos sobre los creadores de sus inventos. ¿Quiénes fueron los líderes y quiénes los seguidores y mejoradores de todo, incluida la astronomía, la arquitectura, la escritura, los calendarios mayas y los dioses mayas?
Las preguntas más intrigantes aún por responder se relacionan con el aparentemente innecesario abandono de ciudades prósperas por parte de la civilización maya tanto en el período Preclásico tardío como en el Clásico tardío. Información adicional sobre áreas recién descubiertas puede arrojar luz sobre las diferentes hipótesis que circulan actualmente.
