¿Qué le pasó a Hércules después de los 12 trabajos?
Las aventuras de Hércules después de los 12 trabajos: el amor, la esclavitud, la venganza y la batalla épica que salvó el Olimpo.
Tras completar los doce trabajos, buscó una nueva esposa. Sin embargo, sus actos pasados lo atormentaron, llevándolo al rechazo, la venganza y el asesinato. Hércules tuvo que pasar años expiando sus crímenes. Sin embargo, en lugar de penurias extenuantes, encontró algo inesperado. Más tarde, buscó venganza contra quienes lo habían perjudicado durante los trabajos, liderando ejércitos contra sus enemigos. Después, Hércules se unió a los Olímpicos en la gran guerra contra los gigantes, protegiendo a la humanidad y a su enemiga acérrima, Hera, de la destrucción. Continúa leyendo para descubrir qué le sucedió al héroe del mito griego después de sus trabajos.
Un héroe recién liberado busca el amor.
Hércules finalmente había recuperado su libertad. Durante los últimos diez años, su primo, el rey Euristeo, le había encomendado doce trabajos casi imposibles para expiar un crimen sangriento: el asesinato de su esposa e hijos durante un ataque de locura infligido por Hera. El hijo de Zeus había soñado con la libertad durante años y había compilado una larga lista de tareas para completar tras su liberación.
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Aunque planeaba vengarse de quienes lo habían perjudicado durante sus labores, la tarea más importante del héroe era encontrar una nueva esposa. Durante su último trabajo de parto y su descenso al inframundo, se encontró con el fantasma de su amigo y camarada, el príncipe Meleagro. Heracles prometió al espíritu de Meleagro casarse con su hermana, Deyanira, tras completar su último trabajo. Parece haber olvidado la promesa que le hizo a su amigo cuando, tras recuperar la libertad, se enteró de una competición de tiro con arco por el derecho a casarse con la hija del rey Eurito, la princesa Íole.
Competición de tiro con arco
El rey Eurito de Ecalia, nieto de Apolo, fue considerado el mejor arquero de su época. Cuando su hija Íole alcanzó la edad de casarse, decretó que solo quien lo superara en una competición de tiro con arco sería digno de ella. Muchos pretendientes intentaron, sin éxito, derrotarlo en tiro con arco.
Al enterarse de la competición, participó con entusiasmo. Hércules tenía a Eurito en gran estima, pues el rey había sido su instructor de tiro con arco en su juventud y le había enseñado todo lo que sabía sobre el tema. Si bien los rumores sobre la belleza de Íole eran sin duda atractivos, su mayor deseo era que su estimado maestro fuera su suegro.
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Aunque Eurito pudo haber sido considerado en su día el mejor arquero, años de caza de monstruos habían perfeccionado las habilidades del hijo de Zeus. Quedó claro que el estudiante había superado a su maestro cuando derrotó fácilmente a Eurito en una competición. A pesar de su victoria, Eurito se negó a entregar a su hija. Dijo que no arriesgaría su seguridad permitiéndole casarse con el hombre que había asesinado a su anterior esposa e hijos.
Hércules atribuyó su locura a la maldición de Hera, e Ífito, hijo de Éurito, admiraba al héroe e intentó persuadir a su padre para que reconsiderara su decisión. A pesar de las súplicas de Ífito para que su padre cumpliera su promesa, Éurito se negó y le pidió a Hércules que abandonara Ecalia. Abandonó la ciudad y juró vengarse de Éurito.
De vuelta a donde todo empezó
Casualmente, casi al mismo tiempo que nuestro héroe abandonó Ecalia, doce de las preciadas vacas de Éurito desaparecieron misteriosamente. Éurito sospechó de inmediato que el robo era una venganza insignificante. Sin embargo, Ífito rechazó las acusaciones de su padre y se ofreció como voluntario para encontrar al verdadero culpable. Ífito partió hacia Tirinto para informar a Heracles sobre el robo y encontrar al verdadero culpable.
Aunque muchos creían que Hércules era el ladrón, en realidad era Autólico, hijo de Hermes y un conocido ladrón de ganado. Autólico aprovechó el conflicto público entre Hércules y Éurito para robar el ganado.
Queriendo limpiar su nombre, se ofreció a ayudar en la búsqueda del ganado e invitó a Ífito a quedarse con él. Sin embargo, durante la búsqueda, Heracles e Ífito discutieron, y Heracles perdió el control. La discusión le provocó otro ataque de locura incontrolable y arrojó a Ífito desde las altas murallas de Tirinto, causándole la muerte.
En la antigua Grecia, matar a un huésped era un delito grave, solo superado por el asesinato de un familiar. La ley de hospitalidad, «xenia», era impuesta por Zeus, quien castigaba severamente a quienes la infringían. Cuando Heracles mató a su huésped Ífito, fue castigado con la enfermedad. Para expiar su culpa, necesitaba la purificación del rey ungido, así que recurrió al rey Neleo de Pilos en busca de ayuda, pero Neleo se negó debido a su amistad con el rey Éurito. Entonces buscó la purificación del rey Hipocoonte de Esparta, quien también se negó. En respuesta, juró vengarse de ambos reyes por negarse a absolverlo de su crimen.
Hércules se encontró en una situación familiar: necesitaba desesperadamente una expiación ritual, pero ningún rey ungido estaba dispuesto a ayudarlo. Así que, como antes, recurrió al Oráculo de Delfos en busca de consejo. Sin embargo, el Oráculo de Delfos, llamado Jenoclea, inicialmente se negó a ayudarlo debido a su violación de las leyes de la hospitalidad y solo accedió después de que se purificara. Pero Hércules no podía comenzar el proceso de purificación sin la guía del oráculo, lo cual lo frustraba. Así que tomó el trípode de la sacerdotisa y se negó a devolvérselo hasta que ella respondiera a sus preguntas. Finalmente, Apolo, el dios de la profecía, intervino, devolvió el trípode y ordenó a Jenoclea que respondiera a sus preguntas.
Jenoclea informó a nuestro héroe que, para expiar el pecado de asesinar a Ífito, tendría que convertirse en esclavo durante tres años. El producto de la venta y el salario que ganó durante su esclavitud serían entregados a Éurito como compensación por la muerte de su hijo. Jenoclea también anunció que pasaría a ser propiedad de la reina Ónfale de Lidia.
La vida del hijo de Zeus, llena de expiación y penurias, parecía lejos de terminar, pues una vez más se vio obligado a servir a otro hombre para expiar sus crímenes. Algunos podrían argumentar que él mismo se lo buscó, o tal vez fue otra cruel travesura de su némesis de toda la vida, Hera. En cualquier caso, su vida de trabajo estaba lejos de terminar.
Hércules y Ónfale
Ónfale ascendió al trono de Lidia (actual Turquía) tras la muerte de su esposo, el rey de la montaña Tmolo, abatido por un toro. Durante su reinado, Lidia prosperó, y Ónfale pagó voluntariamente tres talentos de plata, una suma considerable, para rescatar al célebre héroe.
Como amante de Heracles, Ónfalia le encargó numerosas tareas humillantes y agotadoras, como lavarle los pies y eliminar a los bandidos de su reino. Ónfalia incluso le ordenó intercambiar ropa con ella, lo que agravó aún más la situación. La reina se vistió con gusto con la piel del león y blandió su garrote, mientras que él se vio obligado a disfrazarse de mujer y usar ropa del guardarropa de Ónfalia. Heracles sirvió a Ónfalia durante tres años, durante los cuales el héroe realizó diversos recados menores para la reina, similares a los que había realizado para Euristeo.
Ónfale encargó a Hércules enterrar los restos de Ícaro, quien cayó trágicamente al mar tras volar demasiado cerca del sol. Ícaro era hijo del inventor Dédalo, y ambos fueron encarcelados en una torre por el rey Minos de Creta después de que Dédalo ayudara a Teseo a recorrer el laberinto del Minotauro.
Dédalo fabricó alas de cera y plumas para salvarse, advirtiendo a Ícaro que no volara ni muy bajo ni muy alto, para no dañar sus alas. Desafortunadamente, Ícaro ignoró la advertencia. A medida que ascendía, los rayos del sol derritieron la cera, provocando la caída de las plumas. Esto provocó que cayera al mar, donde encontró su trágico final. Incapaz de salvar a su hijo, Dédalo se vio obligado a continuar su vuelo solo. Afortunadamente, por orden de Ónfale, Heracles sacó a Ícaro del mar y le dio un entierro digno.
Ónfale ordenó entonces la captura de una ciudad cercana de los itonianos, quienes asaltaban Lidia. También se le encomendó investigar las actividades de un vinicultor local llamado Sileo. Había recibido informes de que Sileo obligaba a los viajeros que pasaban por su viñedo a trabajar en sus tierras y luego los mataba. Fue al viñedo, descubrió la crueldad de Sileo, mató al cruel granjero y prendió fuego a la granja.
Un caso similar se presentó contra un granjero llamado Litierses, hermano del rey frigio Midas. Litierses obligaba a los viajeros a trabajar en su granja durante la cosecha y luego los decapitaba. Heracles retó a Litierses a un concurso de cosecha, lo derrotó y lo decapitó.
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Más tarde, Ónfalia la envió a encargarse de los traviesos Cércopes, los pequeños hermanos simiescos que disfrutaban causando estragos y robando a sus ciudadanos. Él capturó a los alborotadores y los ató a un poste de madera después de que le robaran sus armas. De regreso a Ónfalia, los Cércopes, ahora perfectamente visibles a la espalda peluda del héroe, comenzaron a reír. Cuando Heracles preguntó qué era tan divertido, los Cércopes respondieron que su madre les había dicho hacía mucho tiempo que evitaran a los hombres con espaldas peludas.
En algunas versiones, Hércules encuentra divertida la historia y los deja ir, mientras que en otras, los entrega a Ónfale. Los Cércopes intentan engañar a Zeus, quien, falto de sentido del humor, convierte a los hermanos en monos.
Hércules y Ónfale pronto se enamoraron, y más tarde, sirviente y señora se enamoraron y se casaron. Tras la ceremonia nupcial, regresaron a sus aposentos. Mientras dormían, el dios Pan se coló en su habitación. En la oscuridad, Pan confundió a Hércules, aún vestido de mujer, con Ónfale. Intentó acostarse con el hijo de Zeus, pero este despertó y lo arrojó antes de que pudiera ocurrir nada.
Ónfale y Heracles tuvieron dos hijos: Agelao y Tirseno. Agelao se convirtió posteriormente en gobernante de Lidia tras la muerte de su madre y fue antepasado del famoso rey lidio Creso. Se cree que Tirseno inventó la trompeta y luego abandonó Lidia para establecerse en la región tirrena de la Italia etrusca.
Tras tres años de servicio, Ónfalia envió al rey Éurito el salario que debía recibir, tal como lo había ordenado el oráculo. Sin embargo, Éurito se negó a aceptarlo, alegando que ninguna cantidad de dinero podría compensar la pérdida de su hijo. La negativa de Éurito enfureció aún más al héroe, quien no perdonó la ofensa. Al parecer, abandonó a su segunda esposa, Ónfalia, y a sus hijos, poniendo fin a su servicio y recuperando la libertad. Una vez más, purificado de sus pecados, el hijo de Zeus emprendió una nueva misión: ocuparse de aquellos que figuraban en su lista de agravios.
Resentimientos
Hércules tenía un rasgo de carácter que a menudo se pasa por alto: su notable capacidad para guardar rencor. A lo largo de sus doce trabajos, mantuvo una lista de personas a las que juró vengar algún día su traición. Al final de los trabajos, dos nombres figuraban en la lista: el rey Augías de Elis y el rey troyano Laomedonte. Ambos rompieron su promesa de pagarle a Hércules por su ayuda.
Augías se negó a pagar la limpieza de los establos durante su quinto trabajo, y Laomedonte también se negó a pagar por salvar a su hija Hesione de un monstruo marino al final de su décimo trabajo. Tras completar sus labores, Hércules añadió tres nombres más: rey Neleo de Pilos, rey Hipocoonte de Esparta y rey Éurito de Ecalia.
El primer objetivo fue Laomedonte. El héroe reunió un pequeño ejército y navegó hacia Troya, acompañado de sus viejos amigos, los hermanos Telamón y Peleo (padres de Áyax el Viejo y Aquiles). Juntos, saquearon Troya y asesinaron a Laomedonte y a todos los miembros de la familia real troyana, salvo dos. Hesione, la princesa rescatada por Heracles, fue entregada en matrimonio a Telamón. Este también decidió perdonar la vida a Príamo, el hijo menor de Laomedonte, quien permaneció al mando de la devastada Troya.
Príamo recordaba la facilidad con la que Heracles destruyó su hogar y luego hizo Troya prácticamente inexpugnable para cualquier invasor. Algunas fuentes también afirman que Príamo nunca perdonó a Telamón por el rapto de su hermana Hesione. En respuesta, Príamo envió a su hijo Paris a raptar a Helena de Esparta como venganza, lo que finalmente provocó el estallido de la Gran Guerra de Troya .
Hércules regresó entonces a la Grecia continental y reunió otro pequeño ejército para atacar la ciudad de Elis, gobernada por el rey Augeas. Augeas recibió a tiempo la noticia de la invasión y organizó una fuerza defensiva liderada por los siameses Eurito y Cteates, también conocidos como los Moliones. Estos formidables guerreros, hijos de Poseidón y Molione, tenían un cuerpo, dos cabezas y cuatro brazos y piernas. Liderados por los Moliones, el ejército de Augeas repelió el ataque inicial.
Durante el segundo ataque, los Moliones prevalecieron y mataron a Íficles, el hermano gemelo de Heracles. La muerte de Íficles enfureció al hijo de Zeus, quien asesinó brutalmente a los gemelos, cortándolos por la mitad con su espada. Impulsado por la rabia y la sed de sangre, Heracles venció a los defensores restantes y finalmente encontró al rey Augías, quien lo mató junto con toda su familia.
Tras la captura de Elis por las fuerzas de Hércules, este invitó a Fileo, el último hijo superviviente de Augías, a convertirse en el nuevo rey. Fileo había sido exiliado de Elis por defender a un semidiós cuando Augías incumplió su promesa de pagar. Tras nombrar a Fileo nuevo rey, Hércules instituyó competiciones atléticas en Elis en honor a su padre, Zeus. Decretó que las competiciones se celebrarían cada cuatro años y las bautizó como Juegos Olímpicos, en honor al lugar de nacimiento de su padre .
Tras tachar otro nombre de su lista, Hércules centró su atención en el rey Neleo de Pilos. Neleo se negó a perdonar al héroe por su crimen contra Xenia, que había llevado a la semidiós a ser esclavizada por Ónfale. Marchó sobre Pilos y derrotó al ejército de Neleo que la defendía, matándolo a él y a toda su familia.
Neleo solo tuvo un hijo superviviente, Néstor, quien se encontraba fuera de la ciudad durante el ataque. Néstor fue un héroe célebre por derecho propio, habiendo participado en la búsqueda del vellocino de oro de Jasón y en la caza del jabalí de Calidón. Tras el ataque de Heracles, Néstor regresó y reconstruyó con éxito Pilos, convirtiéndola en una ciudad próspera y pacífica. Se ganó la reputación de ser uno de los reyes más sabios de la mitología griega. En sus últimos años, Néstor desempeñó un papel decisivo, convirtiéndose en uno de los principales consejeros del rey Agamenón durante la guerra de Troya.
La venganza ya había llegado a oídos de Hipocoonte, quien envió a sus guerreros espartanos para ayudar a Neleo en la batalla. Sin embargo, al ver a los espartanos en Pilos, Hércules se enfureció aún más y marchó sobre Esparta con su ejército.
Los espartanos, curtidos en la batalla y hábiles, representaban una seria amenaza. Sin embargo, finalmente logró derrotarlos, dar caza y matar a Hipocoonte y a toda su familia. Varios años antes, Hipocoonte y sus hijos habían derrocado al antiguo rey de Esparta, Tindáreo, hermano de Hipocoonte. Heracles había invocado a Tindáreo para que reclamara el trono espartano tras la derrota de su hermano.
La restauración de Tindáreo al trono espartano y el saqueo de Troya tuvieron consecuencias significativas. Posteriormente, Tindáreo casó a sus hijas, Clitemnestra y Helena, con dos príncipes micénicos exiliados, Agamenón y Menelao. Los cuatro desempeñaron papeles cruciales en la Guerra de Troya. Algunos sugieren que esta podría no haber comenzado sin las mezquinas venganzas del semidiós contra Hipocoonte y Laomedonte. Esto cambió por completo el panorama político de las dos influyentes ciudades y allanó el camino para una guerra a gran escala entre troyanos y griegos.
Gigantes
Antes de que Hércules pudiera tachar el apellido —el rey Eurito— de su lista de agravios, su padre Zeus lo convocó al Olimpo. Mientras Hércules buscaba venganza, se gestaba una guerra entre los Olímpicos y los gigantes, posteriormente conocida como la Gigantomaquia .
Cuando Cronos derrocó y castró a su padre, el dios primordial del cielo Urano, su sangre fertilizó la tierra, dando origen a numerosas criaturas, incluyendo a los gigantes. Estos eran enormes criaturas con piernas serpentinas y una fuerza y un poder comparables a los de los Olímpicos. Gea incitó a los gigantes a derrocar a Zeus y a los Olímpicos en represalia por la derrota de sus hijos, los Titanes, por parte de los dioses.
El oráculo predijo una guerra inminente para ambos bandos, pronosticando que los dioses del Olimpo serían incapaces de derrotar a los gigantes sin la ayuda de un héroe mortal. Esta profecía desencadenó una guerra fría entre ellos, cada uno esperando un pretexto para una batalla real.
La chispa que encendió la Gigantomaquia surgió cuando Heracles luchó contra reyes que lo irritaban. Uno de los gigantes, Alcioneo, robó el ganado del dios del sol Helios, quien lo protegía celosamente tanto de dioses como de mortales. La provocación de Alcioneo llevó a ambos bandos a prepararse para el inevitable conflicto.
Ante la inminente guerra, Gea recorrió el mundo en busca de una hierba mágica que otorgara invulnerabilidad a los gigantes y los protegiera del héroe mortal profetizado. Sin embargo, Zeus, con la ayuda de Prometeo, descubrió el plan de Gea. Zeus ordenó a Helios, el dios del sol, y a Selene, la diosa de la luna, que detuvieran sus carros, sumiendo al mundo en la oscuridad. Durante esta oscuridad, Zeus reunió todas las hierbas mágicas y las ocultó de Gea.
Cuando la guerra finalmente comenzó, unos 100 gigantes se enfrentaron a Heracles, los doce olímpicos, Hécate, diosa de la magia, las Moiras, las hermanas del destino y la victoria misma, Niké. Dos de los guerreros más poderosos, Alcioneo y Porfirión, lideraban a los gigantes. Alcioneo parecía invulnerable a los ataques. En lugar de arriesgarse a un combate cuerpo a cuerpo, Hércules le disparó flechas impregnadas con veneno de hidra, que parecieron matarlo. Sin embargo, cuando Alcioneo cayó al suelo, el gigante lo revivió al instante, recuperando toda su fuerza. Al igual que Anteo, el antiguo enemigo de Heracles, Alcioneo parecía revivir cada vez que caía.
Mientras Hércules mantenía a raya a Alcioneo con sus ataques, Atenea le susurró cómo derrotar al invulnerable gigante. Alcioneo era invulnerable mientras permaneciera en su tierra natal. Pero si lo arrancaban de ella, perecería por todos los problemas que hasta entonces había evitado. Hércules comprendió lo que debía hacer. Escondió sus armas, capturó a Alcioneo y arrastró al gigante desde Grecia hasta Italia. Al llegar a la península itálica, Alcioneo perdió por completo sus fuerzas y murió a causa de sus heridas. Hércules lo enterró entonces bajo el Vesubio.
A continuación, el hijo de Zeus conoció a Porfirión, el último líder de los gigantes. Porfirión era rápido y ágil, esquivando todas las flechas envenenadas del semidiós. Estaba decidido a atacar a Hera y dejarla embarazada. Porfirión podría haberlo logrado si Hércules no se hubiera interpuesto en su camino, protegiendo a su madrastra.
A pesar de sus defectos, Heracles fue, en definitiva, un héroe que siempre intentó proteger a los vulnerables, sin importar quiénes fueran. Aunque Hera fue una fuente constante de problemas en su vida, la defendió con valentía del ataque de Porfirión.
Una profecía advirtió a Zeus que sus rayos no matarían a los gigantes. Sin embargo, Zeus pronto descubrió que, si bien no podían matarlos, sí los aturdían momentáneamente. Mientras Porfirión se distraía intentando alcanzar a Hera, Zeus desató sus rayos, aturdiéndolo lo suficiente para que su hijo lo matara con flechas envenenadas. Algunos dicen que Zeus hechizó a Porfirión, despertando su pasión por Hera, lo que distrajo al gigante lo suficiente para que Zeus lo abatiera.
Finalmente, los dioses olímpicos triunfaron sobre los gigantes, gracias en gran parte a la ayuda de su héroe profetizado. Aunque los dioses lograron derrotar a la mayoría de los gigantes, Hércules jugó un papel crucial al eliminar a sus líderes y garantizar la seguridad de Hera durante el conflicto.
Aunque Hera intentó arruinar la vida de Hércules a la menor oportunidad, incluso inspirando sus hazañas y causando la muerte de su familia, sus sentimientos por el héroe cambiaron después de que este la protegiera de los gigantes. El odio que una vez sintió por él se convirtió en amor y gratitud.
Finalmente liberado de la ira de Hera tras una vida de tormento, el héroe decidió sentar cabeza, casarse y encontrar el amor. Nunca imaginó que esta nueva felicidad lo llevaría a su fatídico fin.
