11 posibles soluciones a la paradoja de Fermi

Los avances en las últimas décadas han adquirido una velocidad sin precedentes y, en ocasiones, resulta difícil ver las diferencias entre las tramas de las películas de ciencia ficción y la realidad. Pero algunas cosas no cambian: por muchos libros y guiones que se escriban, todavía no hay extraterrestres en la Tierra. Por alguna razón, no tienen prisa por encontrarse con nosotros, y aquellos que confían en su presencia invisible en el planeta nos parecen extraños a la mayoría de nosotros.

La ausencia de rastros visibles de la actividad de civilizaciones extraterrestres se denomina paradoja de Fermi (llamada así en honor al físico nuclear italiano y estadounidense Enrico Fermi).

La paradoja se puede formular de la siguiente manera: «Por un lado, se esgrimen numerosos y bien fundados argumentos de que debería haber un número significativo de civilizaciones tecnológicamente avanzadas en el Universo».

Por otra parte, no existen observaciones que lo confirmen. La situación es paradójica y lleva a la conclusión de que nuestra comprensión de la naturaleza o nuestras observaciones son incompletas y erróneas. Como dijo Enrico Fermi: “ Bueno, ¿dónde están entonces?”

1. Todas las civilizaciones desarrolladas intentan escuchar señales, pero no las envían ellas mismas.

Imagínese a 10 personas esparcidas por la Tierra a una distancia de varios kilómetros entre sí. Cada uno tiene un teléfono celular, pero en lugar de marcar diferentes combinaciones con la esperanza de comunicarse entre sí, simplemente miran sus teléfonos, esperando una llamada entrante.

El científico ruso Alexander Zaitsev planteó la hipótesis de que existen civilizaciones en el espacio muy similares a la nuestra. Tienen la misma estrategia pasiva en relación con otros mundos: escuchan, pero no transmiten. Y Zaitsev está a la vanguardia de un movimiento para cambiar las cosas, al menos en lo que respecta a la Tierra: comenzar a transmitir información a sistemas estelares donde existe la posibilidad de vida.

2. Los extraterrestres nos observan como animales en un zoológico.

Los seres avanzados nos estudian desde lejos en lugar de interactuar con nosotros. Hay muchas razones por las que podrían optar por observar únicamente: tal vez estén esperando que cumplamos ciertos criterios como civilización, o simplemente quieran observarnos en nuestro hábitat natural sin revelarse. Esta idea se llama hipótesis del zoológico .

Fue formulada como respuesta a  la paradoja de Fermi por el astrónomo John Ball. Sugirió que los representantes de la vida extraterrestre prefieren no interferir con nuestras vidas en la Tierra y se limitan a observar el desarrollo de nuestra civilización, lo cual es similar a como solemos observar a los animales en un zoológico.

3. La gente busca incorrectamente señales de civilizaciones extraterrestres.

Imagínese intentar contactar con alguien llamando por fax o enviando un mensaje a un teléfono fijo. Los extraterrestres podrían estar enviándonos señales en este momento y nosotros simplemente no las captamos con las comunicaciones adecuadas.

4. La vida útil de las civilizaciones inteligentes es tan corta (en comparación con la edad del Universo) que no se cruzan

“El lapso de tiempo entre que una civilización se vuelve capaz de transmitir frecuencias de radio y esa civilización se destruye a sí misma es tan corto que rara vez nos cruzamos ” .

De hecho, los terrícolas no descubrieron las ondas de radio hasta la década de 1880 , y es muy posible que dominemos los viajes interestelares y poco después nos destruyamos como resultado de una guerra o algún tipo de accidente provocado por el hombre. Otras civilizaciones sólo tendrán que preguntarse: “¿Dónde están todos?”

Además, la vida puede existir en galaxias a millones de años luz de nosotros. Nuestros intentos de contactar a alguien no serán detectados muy pronto . No hemos sabido nada de las innumerables galaxias que podemos ver desde la Tierra durante miles de millones de años. Bueno, tal vez allí simplemente no haya nada ni nadie que escuche…

5. Vivimos en una simulación, por lo que nuestra realidad es lo que los programadores decidieron hacer.

Imaginemos que unos seres superiores han creado una simulación , y nosotros somos parte de ella . Quizás esta realidad virtual fue creada con fines de investigación, o quizás sea una especie de simulador de planetario.

En cualquier caso, a menos que los creadores hayan codificado extraterrestres en él, nunca los encontraremos.

6. Existe otra vida inteligente, pero es muy, muy rara.

La vida sólo puede surgir en circunstancias especiales e improbables , por eso existen seres inteligentes, pero  son tan raros que es sumamente dudoso que nuestros caminos se crucen.

7. O la vida es tan rara que no existen otras civilizaciones inteligentes. Sólo estamos nosotros aquí…

Hay que admitir que la soledad de las personas en el Universo no es menos alarmante que otras posibilidades. Por supuesto, no es tan apasionante como otras teorías, pero crea la misma ansiedad existencial.

Nuestra galaxia, que tiene 13 mil millones de años, ha existido el tiempo suficiente para que los extraterrestres la hayan explorado y colonizado muchas veces antes (trabajos recientes sugieren que esto debería tomar menos de mil millones de años, tal vez incluso decenas de millones de años).

Obviamente, ya deberíamos haber visto a alguien . Esta sorprendente observación llevó al astrónomo Michael Hart a concluir que la vida cósmica en la Vía Láctea debe estar presente en toda la galaxia o estar ausente. Quizás los extraterrestres no quieran explorar el espacio, quizás carezcan de capacidades técnicas. O tal vez realmente seamos únicos.

El propio planeta, que puede dar lugar a la vida, también debe tener muchas condiciones.

La vida depende de la presencia de cinco elementos críticos, o metales en el lenguaje de los astrónomos: azufre, fósforo, oxígeno, nitrógeno, carbono . Estos elementos surgieron de reacciones nucleares dentro de las estrellas y sólo pasaron a formar parte del medio interestelar cuando las estrellas llegaron al final de su vida productora de energía.

Así, con el tiempo, la concentración de metales en el Universo aumentó gradualmente. Pero hay una advertencia: estos elementos han adquirido sólo recientemente la concentración adecuada en el medio interestelar para permitir que se forme vida. Sólo alrededor de estrellas relativamente jóvenes como la nuestra puede surgir vida. Esto significa que la humanidad será una de las primeras civilizaciones, quizás la primera en surgir.

Otra posibilidad intrigante es que nuestra galaxia esté sujeta a frecuentes estallidos de rayos gamma (GRB). Por frecuentes nos referimos a explosiones que ocurren cada pocos miles de millones de años.

GRB es uno de los fenómenos con mayor densidad de energía que se encuentran en el Universo. Estas explosiones probablemente sean causadas por una hipernova (el colapso repentino de una estrella masiva para formar un agujero negro) o el resultado de la colisión de dos estrellas de neutrones, restos de supernovas superdensos. En todo el universo observable, los GRB ocurren a un ritmo de aproximadamente una vez por día.

El posterior estallido de radiación de la hipernova es capaz de destruir la biosfera de un planeta similar a la Tierra, matando instantáneamente a la mayoría de los organismos vivos en la superficie o cerca de ella.

Los rayos gamma también desencadenarán reacciones químicas que producirán moléculas que destruyen el ozono lo suficientemente poderosas como para destruir más del 90% de la capa de ozono del planeta , permitiendo que la mortífera luz ultravioleta de la estrella anfitriona incinere cualquier molécula biológica compleja.

En 1999, el astrónomo James Annis sugirió que los GRB podrían provocar una extinción masiva en cualquier planeta habitable dentro de un radio de 10.000 años luz de su origen . En comparación, la Vía Láctea tiene 100.000 años luz de ancho y unos 1.000 años luz de espesor. Por tanto, un solo GRB podría acabar con la vida en una gran parte de la galaxia.

Algunos científicos sospechan que la Tierra fue golpeada por un GRB hace muchos miles de millones de años. Los astrónomos estadounidenses Piran y Jiménez creen que estos eventos ocurrieron con suficiente frecuencia y se distribuyeron por toda la Vía Láctea como para actuar como botones de reinicio evolutivo permanentes, enviando planetas habitables de regreso a las edades oscuras microbianas antes de que la vida y la inteligencia complejas tuvieran la oportunidad de evolucionar más.

Sorprendentemente, hasta hace unos 5 mil millones de años, los GRB eran tan comunes que la vida tenía dificultades para mantener su presencia en cualquier parte del espacio (sí, en todo el espacio).

Según Annis, «la galaxia está atravesando actualmente una transición de fase desde un estado de equilibrio sin vida inteligente a otro estado de equilibrio en el que está llena de vida inteligente».

Por lo tanto, es posible que la humanidad no esté sola, sino que sea una de las muchas civilizaciones inteligentes que surgen aproximadamente al mismo tiempo.

8. Los extraterrestres existen, pero hicieron todo lo posible para evitar ser detectados.

Esto se puede hacer para evitar peligros potenciales. ¿Quién sabe qué se esconde en el universo?

9. Los seres avanzados han aprendido a cargar su conciencia en un universo simulado y no van a perder el tiempo en viajes interestelares.

Como explicó brillantemente el estudio de animación alemán Kurzgesagt, el cerebro de Matryoshka es una “ megaestructura” teórica alrededor de una estrella . Tiene suficiente potencia informática para que una especie entera pueda «cargar su conciencia y existir en un universo simulado».

Esto significaría que una persona podría experimentar «una eternidad de puro éxtasis sin estar triste ni aburrido». Si se eligiera y  lograra este tipo de tecnología , los extraterrestres ciertamente no estarían dando vueltas en el espacio buscando a otros.

10. La existencia de extraterrestres ya ha sido confirmada, pero el público en general no lo sabe.

Muchas personas afirman haber visto o haber sido abducidas por extraterrestres, pero no se les toma en serio. ¿Qué pasa si los gobiernos saben acerca de los extraterrestres pero ocultan información al público en general? Por supuesto, existe el temor de que anunciar su existencia provoque una histeria global, por lo que aquellos en la cima del poder han decidido mantener a los extraterrestres en secreto .

11. Las criaturas avanzadas están tan por delante de nosotros que consideran a los terrícolas una especie primitiva.

Neil deGrasse Tyson lo comparó con la forma en que la gente trata a los chimpancés. Los humanos y los chimpancés compartimos más del 98% de ADN idéntico , pero somos significativamente más inteligentes que ellos . Los humanos crean arte y desarrollan tecnología, pero los chimpancés no pueden, a pesar de ser sólo un 2% diferentes de nosotros . ¿Y qué pasaría si existieran extraterrestres que fueran un 1% diferentes a nosotros, al igual que nosotros lo somos de los chimpancés ?

DeGrasse Tyson dice: “ En su presencia seríamos unos idiotas babeantes. Si una especie alienígena avanzada que intenta tener una conversación con humanos es similar a un humano que intenta tener una conversación con un chimpancé, un pájaro o un gusano, entonces eso podría explicar por qué no los hemos conocido».