Qué es la xenofobia: esencia, causas y tipos de xenófobos

La xenofobia es el rechazo, miedo u hostilidad hacia las personas percibidas como extrañas o extranjeras, ya sea por su origen, cultura, religión u otras diferencias. La palabra ha pasado de los libros de psicología al vocabulario habitual de políticos, periodistas y presentadores de televisión, y es imprescindible entender bien qué significa.

¿Qué es la xenofobia?

De origen griego (ξένος se traduce como » extranjero «, φόβος – » miedo «), el concepto de «xenofobia» significa la percepción de un extraño (una persona o un grupo de personas) como incomprensible, desagradable y, por lo tanto, peligroso y hostil.

Este término se considera en dos aspectos:

1. Médico. Hablamos de un pronunciado malestar psicológico al interactuar con desconocidos. Surgen estupor y ansiedad, que en ocasiones desembocan en un ataque de pánico. Estas personas no se sienten cómodas entre la multitud, en un lugar nuevo o cuando se comunican con extraños. Incluso en una situación crítica, un xenófobo no siempre logra vencer su propio malestar para pedir ayuda a alguien que no conoce.
2. Social: actitud negativa hacia comunidades, grupos o individuos de diferente género, raza, subcultura, etc. Se los percibe como emocionalmente inaceptables, hostiles.

Aquí está la “cadena de pensamientos” que surge en la mente de un xenófobo cuando se encuentra con algo o alguien extraño:

1. El que veo no es como yo, es un desconocido (moreno, gordo, gay…). No importa cuál sea la diferencia, el xenófobo se asusta por el hecho mismo de la diferencia consigo mismo, con un entorno familiar y comprensible.
2. No lo conozco y es peligroso. ¿Qué esperar de él? Quizás surjan problemas. Por eso me molesta (opción: lo odio).
3. Le tengo miedo. Necesito protegerme de un extraño.

Esta cadena simple ocurre generalmente sin que la persona sea consciente de ella, en lo más profundo de la mente.

El desencadenante puede ser una experiencia negativa del pasado, actitudes aprendidas desde la infancia o una consecuencia del estrés experimentado. Sin embargo, en muchos casos el propio xenófobo no es capaz de explicar el motivo de lo que está sucediendo.

Podemos decir, en términos simples, que la xenofobia es un estado de miedo irracional y mal controlado.

Surge un abanico de emociones negativas (disgusto, rechazo, rechazo, odio, etc.) en relación a todo lo que entra en la categoría de “extranjero”. El miedo natural a lo desconocido pasa de la precaución ordinaria a la intolerancia.

Orígenes de la xenofobia

Todas las personas del siglo XXI, los usuarios avanzados de la World Wide Web y todo tipo de nano-tecno-dispositivos, han conservado mecanismos biológicos incorporados, una especie de software de la Edad de Piedra.

En los albores de la historia humana, todo lo incomprensible, diferente de lo habitual, causaba miedo, dibujando en la imaginación figuras temibles como el hombre del saco o el coco. Y mucho era incomprensible para el cavernícola, por lo que los miedos y la hostilidad se multiplicaron y quedaron depositados al nivel de los instintos.

La aparición de extraños era especialmente aterradora. Amenazó el modo de vida establecido y significó una batalla por territorio o recursos, similar a la que tuvo lugar en el barco Nostromo de la película Alien.

Incluso los extraños amantes de la paz podían traer consigo microorganismos perjudiciales para la salud de los nativos (debido a la falta de anticuerpos contra ellos). Tenían que compartir con ellos fuentes de alimentos, que ya eran escasas. Al introducirse en la sociedad, los invitados no invitados trajeron consigo cambios y los sacaron de su zona de confort.

Entre los científicos existe la opinión de que la xenofobia es una forma de defensa arcaica del pueblo, una manifestación del instinto de autoconservación.

Una de las causas modernas de la xenofobia es la globalización (el proceso de unificación e integración universal). Da lugar al miedo a perder la identidad nacional y cultural y obliga a la gente a construir un muro entre ellos y los demás.

Tipos de xenofobia

La xenofobia se manifiesta de dos maneras:

1. Xenofobia oculta. A una jubilada respetable puede que no le guste su vecina, dueña de un automóvil compacto Kia Picanto, de vestuario provocativo y de un perro chihuahua. Parece que no hay ninguna razón obvia para no amar a esta linda chica, ¡pero es molesto! La pensionista no muestra agresión abierta, limitándose a frases generales sobre el tema del carácter moral de tales mujeres.
2. Xenofobia abierta, caracterizada por la agresividad dirigida a desconocidos. Genera discriminación, violencia, extremismo. Ese es el caso en el que la dueña de un chihuahua, al salir del departamento por la mañana, nota un montón de basura debajo de la puerta, y en el vidrio polvoriento del Kia Picanto estacionado en el patio hay una inscripción ofensiva. La vecina jubilada lanzó una ofensiva abierta.

Según el objeto hacia el que se dirige la hostilidad, se distinguen los siguientes tipos de xenofobia:

1. Raciales y étnicos. Se expresan en antipatía hacia los representantes de otra raza o grupo étnico ( racismo, antisemitismo, sinofobia).
2. Religioso, dirigido a portadores de una fe diferente (por ejemplo, islamofobia).
3. Aversión a grupos que difieren en características físicas, sociales, culturales, materiales y similares. Ejemplos: minusvalía (aversión por las personas con discapacidad), sexismo (actitudes sesgadas basadas en el género) o discriminación por edad (antipatía hacia ciertos grupos de edad).
4. Territoriales. Se caracterizan por el odio hacia cualquier extraño que invada el territorio que el xenófobo considera suyo. En un sentido amplio, esto es antipatía hacia los extranjeros y los inmigrantes; en un sentido estricto, es la hostilidad mutua entre los grupos territoriales locales, la causa de las peleas callejeras.

Los diferentes tipos de xenofobia a menudo se cruzan y se funden en un todo único.

¿Cuál es el peligro de la xenofobia y cómo combatirla?

Todos los tipos de xenofobia son destructivos. Provoca división según diferentes criterios, dando lugar a hostilidad, porque la hostilidad hacia los extraños se manifiesta no solo en palabras.

Agresión (incluso asesinato) hacia estudiantes e inmigrantes extranjeros, enfrentamientos armados por motivos religiosos, llamamientos nazis: estas son las consecuencias de este fenómeno.

El extremismo puede surgir de una xenofobia abierta: es la disposición a tomar medidas extremas para resolver, con hostilidad, los problemas derivados del miedo experimentado.

Grupos extremistas ultranacionalistas cultivan la xenofobia, y las fuerzas políticas suelen estar detrás de sus manifestaciones supuestamente espontáneas.

¿Cómo afrontar esta «enfermedad» que afecta a la mayoría?

1. Estudia lo desconocido: la cultura y las características de otros pueblos, grupos de personas, etc. Para deshacerte del miedo y la hostilidad, es necesario conocer al «enemigo en persona».
2. Desde una edad temprana, cultiva la tolerancia y la comprensión de que las personas son diferentes: en color de piel, peso, intereses y creencias.
3. Explicar el carácter destructivo de la xenofobia, condenando sus manifestaciones.
4. Los ataques de pánico incontrolables y las graves molestias al interactuar con extraños requieren la ayuda de un psicoterapeuta y un psicólogo.

Es imposible prohibir odiar a personas con diferentes hábitos, religión y color de piel. La prevención de la xenofobia está diseñada para suavizar el miedo irracional, evitando que se transforme en formas extremas.