Peste Negra: cómo combatieron la peor epidemia del siglo XIV
La epidemia de peste bubónica que arrasó Europa a mediados del siglo XIV se cobró, según diversas estimaciones, entre 30 y 60 millones de vidas humanas. Pero, ¿realmente los habitantes de la agonizante Europa no intentaron hacer nada contra la muerte que caminaba por las ciudades y pueblos?
Reino de los cielos
Más de cien años antes del estallido de la epidemia, la principal espina para la Santa Sede eran los cátaros, una secta que profesaba un cristianismo diferente al canon generalmente aceptado, por lo que era reconocido como herético. El Papa incluso se vio obligado a declarar una cruzada contra ellos, ahogando en sangre a Toulouse y Aquitania. Pero con la plaga rampante, esta autoridad de la iglesia que antes era inquebrantable pareció evaporarse.
Comenzaron a surgir cultos y sectas en toda Europa que intentaban tratar la enfermedad con métodos “tradicionales”. Basta mirar las procesiones de flagelantes, fanáticos religiosos que practicaban activamente la autoflagelación.
Para una expiación tan única por los pecados, se utilizaron látigos de tres colas, en los que se ataban nudos, equipados con enormes agujas, del largo de un dedo entero. ¡Incluso sacarme esa herramienta de la espalda valió la pena! Y estos son sólo los más famosos, pero hubo cientos y miles de ellos en toda Europa. El Vaticano pudo superar estas herejías locales sólo después del final del desastre, cuando la gente ya no las necesitaba y ellas mismas comenzaron a desvanecerse.
De vuelta a la tierra
La colosal pérdida de autoridad por parte de las autoridades eclesiásticas hizo posible que las autoridades seculares pasaran a primer plano y demostraran que no son peores y, en algunos casos, incluso más eficaces. Así, fueron los magistrados de la ciudad quienes asumieron la carga principal de luchar contra la epidemia. Y esto no fue fácil: en las condiciones de una ciudad medieval infectada por la peste, incluso organizar la recogida de cadáveres de las calles y transportarlos al lugar de enterramiento requería talentos notables. La creación de zonas especiales de cuarentena para los visitantes, el aislamiento de un pequeño porcentaje de los enfermos, incluso encender hogueras en las calles para que el humo combatiera el miasma diabólico, todo esto recayó sobre sus hombros.
Y la gente común en ese momento no dormía y hasta el día de hoy se dedicaba a su actividad favorita: buscar culpables. Los judíos tradicionalmente caían bajo la distribución: los pogromos y, en algunos lugares, las quemas masivas de judíos se convirtieron en algo común durante la rampante epidemia.
Sin embargo, no fueron los únicos que sufrieron: en los reinos cristianos de España, los moros cayeron bajo la mano caliente, y en Europa del Este, los tártaros. En el camino también se produjeron casos aislados de barbarie: las casas de los enfermos a menudo eran tapiadas y se les asignaban guardias, incluso si todavía había familiares vivos en su interior, condenándolos a morir de hambre. Bueno, en casos especialmente graves simplemente los quemaban sin ceremonias innecesarias.
La justicia es ciega
Por supuesto, intentaron luchar contra los pogromos que causaron enormes daños a residentes inocentes. Y legislativamente, entre ellos: Federico II, que era en ese momento Emperador del Sacro Imperio Romano Germánico, incluso emitió un decreto que prohibía las represalias contra los judíos.
La iniciativa es ciertamente correcta y loable, pero en la práctica pocas personas siguieron este decreto. La persecución de las minorías nacionales disminuyó, es decir, volvió a proporciones normales, sólo con el fin de la epidemia.
