El ascenso y la caída de Ana Bolena
Ana Bolena dejó una huella imborrable en la historia de Inglaterra. Nada hacía presagiar que se convertiría en reina, pero en un tiempo récord alcanzó la cima social. Su matrimonio con Enrique VIII trastocó el orden político y religioso del país. Pero después de sólo tres años de gobierno, cayó al abismo.
Las ambiciones de Tomás Bolena para su hija
Aunque Ana estaba lejos de ser una princesa, sus antepasados eran más que nobles, especialmente por parte de su madre (muchos representantes de la antigua familia aristocrática formaban parte de la más alta nobleza inglesa). El ventajoso matrimonio de Sir Thomas Boleyn con Lady Elizabeth Howard, el padre y la madre de Ana, abrió el acceso a la corte. Sus habilidades políticas hicieron el resto.
Tomás Bolena era uno de los favoritos del rey Enrique VII y acompañó a la escolta nupcial de su hija Margarita Tudor a Escocia. Enrique VIII lo nombró caballero en su coronación y tuvo una distinguida carrera diplomática como embajador en los Países Bajos. Años más tarde, al regresar a Inglaterra, aprovechó su buena relación con Margarita de Austria y le pidió que contratara a una de sus hijas como dama de honor. Esto abrió buenas perspectivas para el futuro de la niña. La regente viuda de los Países Bajos era nuera de Catalina de Aragón, quien se casó con Enrique VIII.
Es curioso que Tomás no haya elegido a María, la hija mayor, sino a Ana. Quizás la inteligencia precoz y el espíritu independiente de la hija menor la hacían más adecuada a los ojos de su padre para tal servicio. No se sabe exactamente cuántos años tenía cuando navegó hacia el continente. Los investigadores no están de acuerdo sobre el año de su nacimiento, siendo las fechas más probables 1501 o 1507.
Educación holandesa y francesa
Durante el año y medio que pasó en la corte flamenca, en 1513-1514, Ana asistió a clases de aritmética, gramática e historia, mejoró su francés, estudió música, danza, bordado y etiqueta, practicó la equitación, cazaba con halcón y con un arco. Pero quizás la lección más valiosa para ella fue el ejemplo de una mujer impresionante y poderosa. Por su parte, la archiduquesa Margarita se mostró encantada con su alumna.
Pero Tomás Bolena tuvo que informar al regente que su deber exigía enviar a Ana a otro país. María Tudor, otra hermana de Enrique VIII, estaba a punto de casarse con el rey Luis XII de Francia. Necesitaba una dama de honor que hablara francés y Ana Bolena era la opción ideal.
El matrimonio duró menos de tres meses a consecuencia de la muerte de Luis XII. Después de cuarenta días de luto, María Tudor hizo las maletas y regresó a Inglaterra. Ana permaneció en Francia, al servicio de la nueva reina Claudio, esposa de Francisco I. Pasó más de siete años en la corte itinerante francesa, devota de los ideales del Renacimiento, con Leonardo da Vinci como invitado de honor. Durante todo este tiempo, ella constantemente desarrolló su mente y perfeccionó su ingenio. Durante el resto de su vida, conservaría un gusto impecable en la vestimenta, una curiosidad intelectual insaciable, un profundo interés por el reformismo religioso, una inclinación por el coqueteo y un fuerte acento francés.
Regreso a Inglaterra
En 1522, Tomás Bolena, para casar a Ana con su primo irlandés, James Butler, noveno conde de Ormonde, exigió el regreso de su hija a Inglaterra, ya que las relaciones anglo-francesas se estaban enfriando rápidamente y soplaban vientos de guerra, pero también lo impulsaba un interés personal. La muerte del séptimo conde de Ormonde en 1515, bisabuelo de Ana, sumió a los Bolena en una compleja disputa sobre títulos y propiedades que amenazaba con una guerra civil irlandesa. Tomás tenía la intención de poner fin a la disputa mediante un matrimonio endogámico. Pero las negociaciones matrimoniales fracasaron.
En 1522, Ana Bolena hizo su debut en la corte inglesa, donde acabó como dama de honor de Catalina de Aragón. Ella no era una de las colaboradoras cercanas de la reina y su posición no era la más alta, pero la presencia de Ana en la corte causó sensación. A pesar de las tensiones geopolíticas, todo lo francés siguió estando de moda y Ana es la más francesa de todas las damas inglesas.
De mediana estatura, cuello largo y busto pequeño, su figura correspondía al ideal de belleza del Renacimiento. De piel oscura, grandes ojos castaños y cabello oscuro, aunque alejada de los cánones petrarquistas, lucía exótica entre las rubias y pelirrojas que llenaban la corte inglesa. Bailaba con gracia, cantaba bien, tocaba el laúd y otros instrumentos y vestía elegantemente. Pero, sobre todo, Ana era una excelente conversadora. Con su ingenio conquistó al poeta Thomas Wyatt, quien la cortejó sin éxito.
Ana se sintió atraída por Henry Percy, un paje del todopoderoso cardenal Thomas Wolsey, que en ese momento era la mano derecha del rey. La joven pareja se comprometió en secreto, pero Wolsey, al enterarse de esto, resolvió el problema con «puño de hierro». Sabía que el padre de Percy, el conde de Northumberland, ya había concertado un matrimonio ventajoso para su primogénito y no quería ningún problema. Ana, al enterarse de esto, quiso vengarse (y tendrá la oportunidad).
Sin embargo, en 1526, apareció en escena un pretendiente mucho más jugoso: el rey.
Ana y el rey
Es difícil decir cuándo y cómo el monarca comenzó a mirar más de cerca a Ana, ya que la historia ha conservado versiones posteriores y muy edulcoradas. El Emperador no era sentimental, pero hizo muchos esfuerzos para conquistar a Ana, hasta el punto de escribirle cartas de amor, aunque odiaba coger un bolígrafo. Era necesario luchar por Ana, que era más inteligente y prudente que su hermana María, que ya compartía cama con el monarca.
«El archivo personal del rey»
Enrique había estado preocupado durante muchos años por la falta de un heredero varón. La ley sálica no se aplicaba en Inglaterra, y en teoría nada impedía reinar a la única descendencia legítima, la hija de María, fruto de su unión con Catalina de Aragón. Aunque en la práctica todavía no había precedentes y la dinastía no era lo suficientemente fuerte para realizar experimentos. Cualquier desacuerdo podría hundir al reino en el caos de la Guerra de las Rosas. A los 40 años, se consideraba que Catherine era demasiado mayor para tener más hijos. En 1525, ante la indignación de su esposa, Enrique decidió legitimar a su hijo ilegítimo, Henry FitzRoy. Pero cuando se enamoró de Ana, una chica en su mejor momento, se le ocurrió otra idea.
¿Cómo se puede anular un matrimonio con Catalina y concebir de Ana un heredero tan esperado? En busca de una respuesta, recurrió a la Biblia y la encontró en el libro de Levítico, donde hay un pasaje que prohíbe a un hombre casarse con la esposa de su hermano. Deuteronomio, otro libro del Antiguo Testamento, recomienda lo contrario: casarse con nueras viudas. Pero el monarca convenientemente perdió de vista esto.
Catalina llegó a Inglaterra cuando era adolescente como esposa del hermano mayor de Enrique, Arturo. Su repentina muerte provocó que la corona pasara a Enrique, quien renovó su alianza con Castilla y Aragón al comprometerse con una joven viuda. Para ello pidió permiso al Papa, que fue recibido. Luego, Enrique decidió hacer exactamente lo contrario al ordenar al cardenal Wolsey que negociara con el Vaticano la anulación de sus casi veinte años de matrimonio.
El plan era inusual e incluso imprudente por muchas razones. La principal es que en el momento de sus primeros pasos tentativos en el Vaticano, el Papa Clemente VII aún no se había recuperado de la masacre durante el saqueo de Roma y era formalmente prisionero del poderoso Carlos V, sobrino de la reina Catalina.
Además de su relación con el Sacro Emperador Romano, Catalina gozaba de la simpatía del pueblo inglés. Le ofrecieron el título de princesa viuda, pero ella se negó. Insistió en su derecho a reinar y afirmó que nunca se había casado con su primer marido (lo cual no puede ser probado ni refutado).
Finalmente, Enrique VIII es rey por la gracia de Dios. Se supone que el Papa, excomulgándolo de la Iglesia, puede privarlo de este favor y así derrocarlo del trono. Tres años de cabildeo infructuoso le costaron a Wolsey su puesto y su salud, pero el monarca no se rindió, y Ana tampoco.
Una alianza matrimonial que causó turbulencia en el reino
¿Qué tan involucrada estuvo Ana en estas maquinaciones? Es poco probable que ella propusiera directamente la anulación del matrimonio, pero, al conocer sus posibilidades de convertirse en reina, sin duda contribuyó en cuerpo y alma a este empeño. Invitó a Enrique a conseguir la opinión favorable de los teólogos de Oxford y Cambridge, universidades que, una vez en el trono, se ocupó de recompensar con favores y exenciones de impuestos.
Reformadora moderada y lectora de libros polémicos, incluso aquellos prohibidos por heréticos, compartió con su amante coronado algunos textos anticlericales y, en particular, le presentó la obra que la ayudó finalmente a ganarse el favor del soberano, La obediencia de Un cristiano por William Tyndale, un ministro protestante en el exilio. Tyndale argumentó que el Papa no tenía autoridad sobre la Iglesia de Inglaterra y que el soberano debería gobernar tanto los asuntos espirituales como los temporales. Esto era lo que Enrique VIII quería oír.
El arzobispo de Canterbury (Thomas Cranmer) propuso una forma radical de legitimar la posición de Ana. En abril de 1533, el Parlamento aprobó la primera de las leyes que llevarían a Inglaterra a rechazar formalmente el catolicismo y fundar la Iglesia Protestante de Inglaterra. Esta ley privó al Papa de su poder sobre el rey y a Catalina de Aragón de sus argumentos.
Después de una boda secreta en noviembre de 1532 y una ceremonia pública en enero de 1533, el arzobispo de Canterbury convocó un tribunal eclesiástico el 23 de mayo de 1533, que declaró inválida la unión del rey con Catalina y válido su nuevo matrimonio con Ana.
Reina de Inglaterra
El 1 de junio de 1533, cuando fue coronada en la Abadía de Westminster, llevando en su seno a la futura reina Isabel I de Inglaterra, Ana Bolena alcanzó su apoteosis. Ana adoptó el lema «La más afortunada». Ella era la mujer más poderosa de esa época y tocaba el Cielo con sus manos.
Pero… El reinado de Ana comenzó con una decepción: el nacimiento de la princesa Isabel, en lugar del hijo tan esperado. A pesar de ello, la niña fue proclamada heredera al trono, en sustitución de su media hermana María, que quedó ilegítima tras la anulación del matrimonio de sus padres.
A partir de ese momento, Ana se rodeó de familiares adecuadamente «ennoblecidos» y disfrutó al máximo del poder prestado. Afortunadamente para la nueva reina, los planes de Carlos V no incluían la guerra contra Inglaterra. Los Habsburgo pasaron los siguientes tres años realizando protestas simbólicas y enviando un enviado solícito para ayudar a su tía, pero no movieron un dedo para devolverla al trono.
Ana gastó enormes sumas en vestidos y joyas. Muchos palacios fueron renovados para satisfacer su gusto por el lujo. Pero la situación de Ana seguía siendo precaria. Su predecesora todavía estaba viva, sus súbditos expresaban desconcierto, muchos la veían como una advenediza seductora y Enrique dejó claro lo que esperaba de ella: un heredero. También se sospechaba que Ana había provocado que Enrique firmara la sentencia de muerte de Sir Thomas More en 1535, cuando se negó a romper su juramento de lealtad al Papa Pablo III.
Caída rápida
El 29 de enero de 1536, durante el funeral de Catalina de Aragón, Ana perdió a su hijo durante el embarazo, y este fue el principio del fin. Ella perdió el favor de Enrique, quien estaba furioso porque no le había dado un hijo, y el monarca ya había puesto su mirada en la nueva favorita Jane Seymour.
Enrique, dados los varios abortos espontáneos de Ana entre 1534 y 1536, declaró más tarde que «su matrimonio estaba maldecido por Dios». Edward Seymour, el hermano de Jane, recibió el título de Comendador de la Orden de la Jarretera en detrimento del hermano de Ana, George. Ana se ganó cada vez más enemigos en la corte. Los consejeros del rey, incluido Thomas Cromwell, para desacreditar a Ana, le atribuyeron varios asuntos con varios nobles de la corte.
Al margen de muchas especulaciones y cientos de teorías sobre la culpabilidad o al menos responsabilidad de Ana en el desastre final, lo cierto es que el 2 de mayo de 1536 fue encarcelada en la Torre de Londres bajo la falsa acusación de mantener relaciones con Francia. La madre de la futura Isabel I fue condenada por alta traición, acusada de adulterio con tres caballeros de la cámara privada y un músico de la corte y de incesto con su hermano Jorge Bolena, Lord Rochford, y de conspirar con ellos para matar al rey.
La ejecución de Ana Bolena es uno de los acontecimientos más trascendentes y brutales de la historia de la monarquía británica. Los Archivos Nacionales del Reino Unido conservan una orden escrita del monarca para ejecutar a la mujer con la que se casó hace tres años y con la que tuvo una hija. Afirma que “es condenada a muerte por quema en la hoguera o decapitación”.
Enrique, “movido por la compasión”, decidió decapitarla. En aquella época, este tipo de pena capital en Inglaterra se practicaba con un hacha, lo que resultaba en imperfecciones y sufrimiento extremo para la víctima. Enrique envió a uno de sus asistentes a Calais, Francia, para que trajera a un verdugo elegante que hiciera el trabajo con una espada, de un solo golpe.
La población de Londres fue informada de la muerte de la reina el 19 de mayo de 1536 mediante una salva de artillería, y Sir Francis Bryan, que mantuvo el favor de Enrique en todas las situaciones, corrió a la casa de Jane Seymour para contarle la noticia. Su falta de escrúpulos durante la caída de su medio primo llevó a Francis Bryan a ser apodado «El mayordomo del infierno». Once días después, Enrique VIII se casó con Jane Seymour.
