13 datos interesantes sobre Pablo I de Rusia

Pablo I de Rusia reinó poco, de 1796 a 1801, pero dejó una huella intensa y contradictoria. Hijo de Catalina la Grande y de Pedro III, llegó al trono con resentimientos acumulados, una idea rígida de la autoridad imperial y un programa de reformas que incomodó tanto a nobles como a militares.

Datos interesantes sobre Pablo I de Rusia

Subió al trono con 42 años, después de vivir a la sombra de Catalina la Grande. Su madre gobernó durante décadas y apenas le permitió participar en los asuntos del Estado. Esa exclusión alimentó una relación política y personal muy tensa entre ambos.
Era hijo de Pedro III, el emperador depuesto y asesinado en 1762. Pablo creció marcado por la muerte de su padre y por la toma del poder de Catalina. Parte de su reinado puede leerse como una reacción contra el legado materno.
Su gran reforma sucesoria buscaba evitar golpes palaciegos. En 1797 estableció un orden más claro para la sucesión dentro de la familia Romanov, con preferencia por la línea masculina. La norma sustituyó el sistema de Pedro el Grande, que permitía al monarca elegir heredero.
Muchas de sus medidas deshicieron políticas de Catalina. Pablo revirtió decisiones administrativas, recuperó organismos centralizados y trató de aumentar el control burocrático. No siempre hubo una línea coherente, pero sí una voluntad clara de marcar distancia con el reinado anterior.
Intentó limitar algunos abusos sobre los siervos, aunque no abolió la servidumbre. Su manifiesto de 1797 redujo teóricamente la corvea a tres días por semana y prohibió obligar a trabajar en domingo. Aun así, también entregó campesinos de la corona a propietarios nobles, lo que muestra la ambigüedad de su política social.
Reformó el ejército siguiendo modelos prusianos. Le interesaban la disciplina, el uniforme, los desfiles y la obediencia formal. Esa militarización del ambiente cortesano y castrense irritó a muchos oficiales rusos.
Su relación con la nobleza fue cada vez más conflictiva. Pablo quiso recortar privilegios y someter a la aristocracia a una idea muy estricta del servicio al soberano. Para muchos nobles, sus órdenes parecían humillantes, arbitrarias o excesivamente minuciosas.
Su política exterior cambió de dirección con rapidez. Al principio combatió a la Francia revolucionaria y envió fuerzas rusas contra ella. Sin embargo, al final de su reinado preparaba un acercamiento a Napoleón, incluso con planes contra los intereses británicos en la India.
Fue Gran Maestre de la Orden de Malta en circunstancias muy peculiares. Tras la ocupación francesa de Malta, los caballeros buscaron apoyo en Rusia y Pablo aceptó el título. El episodio refleja su fascinación por la caballería, la ceremonia y los códigos de honor.
Su primera esposa murió de parto. Wilhelmina de Hesse-Darmstadt, llamada Natalia Alekséyevna en Rusia, falleció en 1776. Poco después Pablo se casó con Sofía Dorotea de Württemberg, que en Rusia tomó el nombre de María Fiódorovna.
Su carácter fue descrito como suspicaz y autoritario. Las fuentes suelen insistir en su temperamento nervioso, su desconfianza y su tendencia a imponer órdenes caprichosas. Esa fama no explica todo su reinado, pero ayuda a entender el miedo que generó en la corte.
Vivió sus últimos meses obsesionado con la seguridad. Mandó construir y habitar el Castillo Mijáilovski de San Petersburgo, concebido como una residencia más protegida. La ironía histórica es que allí mismo fue asesinado.
Murió en una conspiración palaciega con conocimiento de su heredero. En marzo de 1801, un grupo de altos oficiales y nobles entró en su dormitorio y lo asesinó. Britannica señala que los conspiradores habían obtenido la aprobación de Alejandro, su hijo y heredero, para deponerlo, aunque la muerte violenta marcó para siempre el inicio del reinado de Alejandro I.

Pablo I fue un emperador breve, incómodo y difícil de clasificar. Algunas reformas buscaban ordenar el Estado, pero su forma de gobernar multiplicó enemigos hasta convertir el palacio en el lugar más peligroso de Rusia para el propio soberano.