Aníbal Barca: 9 datos sobre el líder militar

El general cartaginés Aníbal Barca es considerado uno de los más grandes líderes militares que jamás hayan existido e incluso amenazó el poder de Roma.

Se le considera uno de los líderes militares más importantes de todos los tiempos. Sus campañas a finales del siglo III a. C., durante la Segunda Guerra Púnica, amenazaron a la propia Roma, convirtiéndola en el mayor enemigo del imperio. Con tan solo 25 años, tomó el mando del ejército y emprendió una ambiciosa campaña para cruzar los Alpes y atacar Roma. Luchó en Italia durante 15 años, culminando con una brillante victoria estratégica en Cannas, pero Aníbal se vio obligado a retirarse para defender su ciudad de la invasión romana. Tras perder la batalla, se convirtió en el chivo expiatorio de la derrota de Cartago y fue exiliado, pero continuó oponiéndose a Roma hasta su muerte. Descubre más sobre la vida y la carrera de Aníbal con nueve datos interesantes.

Aníbal Barca nació durante la Primera Guerra Púnica

Cartago fue una colonia fenicia en el norte de África que se convirtió en una potencia comercial marítima. Durante siglos, dominó el Mediterráneo, estableciendo colonias en islas como Sicilia y Cerdeña y extendiendo su influencia a España e incluso a territorios fenicios. Sin embargo, la República Romana, en rápida expansión, buscaba expandir su influencia, y el choque entre ambos imperios era inevitable.

En el 264 a. C., comenzó la primera de las Guerras Púnicas tras la toma de la ciudad de Mesina por Roma, en la isla de Sicilia. Aníbal Barca nació durante esta guerra, alrededor del 247 a. C. Tras 23 años de guerra en la isla, Roma se alzó victoriosa en el 241 a. C. Amílcar, el padre de Aníbal, era un aristócrata nombrado comandante del ejército por el Senado cartaginés. La familia Barca ejerció una considerable influencia en Cartago, lo que los convirtió en gobernantes de facto.

Sin embargo, el Senado se negó a proporcionar a Amílcar los recursos necesarios para ganar la guerra en Sicilia, esperando un acuerdo justo. Tras la guerra, Roma impuso fuertes impuestos a Cartago. Cartago dependía principalmente de soldados mercenarios, a quienes debía pagar. El tesoro, agotado por Roma, no pudo pagarles, y Amílcar se vio obligado a luchar contra una rebelión mercenaria.

Tomó el mando del ejército a la edad de 25 años.

Amílcar, al mando de mercenarios, planeó transportarlos a Hispania. El futuro comandante, de nueve años, le rogó a su padre que lo llevara con él, y este accedió con una condición: obligar a su hijo a jurar que nunca sería amigo de Roma. En Hispania, Amílcar buscaba expandir el poder de Cartago y restaurar la estabilidad financiera del imperio. Lo logró mediante la conquista y el saqueo, prestando especial atención a las minas de plata de Hispania.

Aníbal pasó 16 años formándose en el ejército, aprendiendo a dirigir soldados y a emplear tácticas ingeniosas. A los 23 años, se le confió el mando de la caballería y rápidamente se distinguió como oficial. Sin embargo, durante una campaña en el 228 a. C., Amílcar murió en batalla en Hispania. El mando pasó a su yerno, Asdrúbal, quien se dedicó a consolidar las conquistas que Amílcar había conseguido con tanto esfuerzo.

Asdrúbal fue asesinado en el 221 a. C., y Aníbal de Cartago solicitó el mando del ejército. Era bien conocido por la tropa y el ejército apoyó su candidatura. Convencido de su acierto, el Senado aceptó la decisión y confirmó al comandante como general.

Aníbal Barca luchó en España y la Galia.

Continuó con entusiasmo las campañas de su padre en Hispania. Cartago pudo conservar su influencia en Hispania gracias a un tratado firmado con Roma tras la Primera Guerra Púnica. Sin embargo, los romanos mantuvieron sus intereses en la región gracias a la ciudad aliada de Sagunto, situada cerca de la actual Valencia. Aníbal comenzó a expandir el territorio cartaginés hacia la ciudad, que necesitaba la protección de Roma de las tribus locales.

En el 218 a. C., el general, ignorando las advertencias de Roma, sitió la ciudad, dando inicio a la Segunda Guerra Púnica. A pesar de la indignación, los romanos se mostraron lentos en reaccionar. Se quejaron ante el Senado cartaginés, exigiendo el castigo de Aníbal. Cuando Cartago se negó, Roma envió un ejército para interceptar al enemigo. Pero para cuando las tropas romanas llegaron a Sagunto, la ciudad estaba en ruinas y el enemigo ya avanzaba hacia el norte.

Aníbal continuó combatiendo a las tribus locales, mientras sus soldados ganaban experiencia. Al darse cuenta de que los romanos le pisaban los talones, dejó parte de su ejército en Hispania bajo el mando de su hermano Asdrúbal. Se autoproclamó libertador tras liberar Hispania del dominio romano y atrajo nuevos reclutas a su bando. Entonces concibió un plan audaz: llevar la guerra directamente a Roma.

Aníbal cruzó los Alpes con su ejército.

Aníbal no tenía forma alguna de atacar a Roma desde el mar. Tras la Primera Guerra Púnica, Roma había desplazado a Cartago como potencia naval dominante en el Mediterráneo. Cualquier ofensiva tendría que llevarse a cabo por tierra. El comandante estaba decidido a cruzar los imponentes Alpes e invadir Italia.

Aníbal y sus tropas avanzaron por el norte de España hacia el sur de la Galia, combatiendo a tribus y dejando guarniciones. Cuando partió de Sagunto, contaba con unos 80.000 guerreros y unos 40 elefantes de guerra. Pero decidió partir en otoño, que todos consideraban quizás no el mejor momento para cruzar los Alpes. También se vio obligado a abandonar las armas de asedio, ya que ralentizaban el avance del ejército.

La travesía era peligrosa. Las batallas en la Galia, las duras condiciones y las deserciones habían reducido drásticamente las fuerzas cartaginesas. Esta maniobra se consideró casi una locura, y un comandante afirmó que solo podía lograrse comiéndose los cadáveres de los prisioneros. Pero después de 17 días, Aníbal llegó a Italia. Según una inscripción dejada a lo largo de su ruta, a su llegada a Italia contaba con 20.000 soldados de infantería y 6.000 de caballería.

Aníbal luchó en Italia durante 15 años.

Aunque a menudo sus oponentes lo superaban en número, Aníbal era un comandante astuto que sabía cómo aprovechar eficazmente el terreno. En la batalla de Trebia, ocultó a algunos de sus soldados en un río. Cuando los romanos entraron en el río, las tropas cartaginesas ocultas se alzaron y su caballería atacó por los flancos, destruyendo a los romanos. Pasó 15 años de campaña en Italia, participando en 22 batallas importantes.

En el año 216 a. C., en la batalla de Cannas, Aníbal Barca ejecutó una de las maniobras militares más elegantes de la historia. Con la incorporación de los galos del norte de Italia, el ejército cartaginés contaba con aproximadamente 45.000 hombres. Los romanos desplegaron 70.000 soldados, más que antes. Aníbal formó su ejército en media luna, colocando las unidades galas más débiles en el centro y a los veteranos africanos en los flancos.

Los romanos atacaron el centro y comenzaron a avanzar, pero la caballería enemiga destruyó a la suya. Los veteranos africanos aguerridos atacaron entonces los flancos romanos, mientras que la caballería de Aníbal atacó por la retaguardia. Como resultado de este ingenioso doble envolvimiento, los romanos perdieron 50.000 hombres, mientras que Aníbal perdió alrededor de 12.000. Se dice que en Cannas morían unos 100 hombres cada minuto.

Aníbal decidió no atacar a Roma.

Tras una victoria decisiva en Cannas, el comandante se enfrentó a una decisión. ¿Debería atacar la propia Roma? El sentido común le dictaba que debía aprovechar esta ventaja. Sin embargo, para sitiar Roma, tendría que permanecer en el lugar durante varios meses, sin las armas de asedio que se había visto obligado a abandonar antes de cruzar los Alpes.

Aníbal creía no tener suficientes tropas para un asedio prolongado. Varias ciudades-estado del sur de Italia se habían unido a él, y ahora, además de proteger a su propio ejército, tenía que defender a estos nuevos aliados de los ataques romanos. Decidió dirigirse al sur para reabastecerse, lo que le valió las críticas de sus generales. Marhabal, el comandante de caballería, bromeó: «Sabes cómo obtener victorias, Aníbal, pero no sabes cómo aprovecharlas».

Los romanos adoptaron una estrategia desarrollada inicialmente por Fabio Máximo, proclamado dictador tras la victoria cartaginesa en el lago Trasimeno en el 217 a. C. Roma evitó la confrontación directa con el enemigo, ya que las fuerzas romanas y cartaginesas luchaban por todo el Mediterráneo. Con Asdrúbal combatiendo a los romanos en Hispania y Cartago negándose a ayudarlo, Aníbal no podía contar con refuerzos ni suministros.

Tuvo que abandonar la campaña.

Roma decidió que la mejor manera de enfrentarse a Aníbal era atacar la propia Cartago, atrayendo a sus tropas de vuelta a la ciudad. El general temía tal maniobra y estaba perdiendo terreno en Italia. En Hispania, el joven general romano Escipión el Africano obtuvo una serie de victorias. En el 205 a. C., declaró Hispania parte de Roma, obligando a los cartagineses a retirarse. Al año siguiente, Escipión cruzó el Mediterráneo y zarpó hacia el norte de África.

Ante la amenaza de invasión, Aníbal fue llamado a Cartago, y ambos comandantes se encontraron en el año 202 a. C. en la batalla de Zama. Escipión contaba con 30.000 soldados y 5.500 jinetes, y había estudiado las tácticas del enemigo. Aníbal llegó con aproximadamente 47.000 hombres. También intentó desplegar un destacamento de elefantes de guerra, pero los cartagineses no tuvieron tiempo de prepararlos completamente. Los soldados de Escipión atemorizaron a los animales y los obligaron a retroceder a sus posiciones.

Guerras Púnicas: ¿Cómo derrotaron los romanos a Cartago?

El ejército derrotado cayó presa fácil de la caballería romana, que atacó por la retaguardia, perdiendo aproximadamente 20.000 hombres. Aníbal aceptó los términos, poniendo fin a la Segunda Guerra Púnica. La flota cartaginesa fue destruida y el tesoro cartaginés se vio nuevamente mermado por los elevados impuestos romanos. Hispania permaneció en manos romanas. Roma se había consolidado como la potencia dominante del Mediterráneo.

Aníbal ofreció sus servicios a los rivales de Roma.

Tras la derrota en Zama, Aníbal Barca abandonó el servicio militar y se convirtió en magistrado. Irónicamente, se le encomendó supervisar el pago de las multas cartaginesas a Roma. A pesar de ello, implementó una serie de reformas que permitieron a Cartago pagar rápidamente sus deudas. Estos cambios buscaban combatir la corrupción. Sin embargo, los opositores políticos en el Senado, al ver que estas medidas afectaban sus intereses, intentaron destituir a Aníbal.

Durante la guerra, el comandante solicitó repetidamente al Senado cartaginés suministros y refuerzos. El Senado se negó, reacio a gastar más dinero en la guerra y temiendo represalias romanas. En cambio, insistieron en que Aníbal no necesitaba ayuda. A pesar de su traición, el comandante hizo todo lo posible, pero sus oponentes comenzaron a afirmar que estaba restaurando el poder de Cartago para desafiar a Roma una vez más.

Al ver que sus compatriotas se volvían contra él, el líder militar huyó de la ciudad en el año 195 a. C. Se dirigió a Oriente Medio y llegó a la corte del rey Antíoco III de la dinastía seléucida, uno de los enemigos de Roma. Fue nombrado consejero, pero los seléucidas se mostraron inicialmente reacios a concederle autoridad militar. Cuando Roma derrotó a los seléucidas en el año 189 a. C., huyó para evitar ser capturado.

Aníbal Barca murió rodeado en su villa.

Aníbal finalmente llegó a la corte de Prusias I, rey de Bitinia, quien le concedió refugio. En 183 a. C., los romanos lo rodearon mientras vivía en Livisa, una aldea de Bitinia. Prusias accedió a entregar al cartaginés a los romanos. Mientras los soldados rodeaban su casa, Aníbal consideró sus opciones. Se dice que dijo: «Liberemos a los romanos del miedo a este viejo molesto», antes de envenenarse.

Aníbal dejó un legado imborrable incluso en vida. Generales romanos como Escipión, quien lo indultó tras la batalla de Zama, lo tenían en la más alta estima. Los estudios de Escipión sobre las tácticas de Aníbal influyeron en la estrategia militar romana durante siglos. Generales destacados como Napoleón lo reconocieron como uno de los comandantes más destacados de la historia militar.

«Aníbal ad portas» («Aníbal a las Puertas»), un estribillo que describe la casi conquista de Roma por parte de Aníbal, continuó utilizándose para intimidar a los niños romanos rebeldes durante décadas después de su muerte. Aunque la Tercera Guerra Púnica estalló unos 30 años después, Aníbal marcó el fin de la amenaza cartaginesa a Roma en el Mediterráneo. Demostró ser un adversario digno y memorable para el imperio más poderoso del mundo antiguo.

Cronología de la carrera de Aníbal

247 a. C.	Aníbal nació en Cartago
221 a. C.	Asume el mando del ejército cartaginés en España.
219 a. C.	Ataca la ciudad española de Sagunto, aliada de Roma, y ​​Roma le declara la guerra.
218 a. C.	Atraviesa los Pirineos y los Alpes, entrando en Italia.
	Victoria en la batalla del Ticino
	Victoria en la batalla de Trebia
217 a. C.	Victoria en la Batalla del Lago
216 a. C.	Victoria en la batalla de Cannas
215-205 a. C.	La guerra se extiende a Sicilia, Cerdeña, Grecia y España.
210 a. C.	Escipión el Africano toma el control de las tropas romanas
209 a. C.	Escipión capturó Nueva Cartago en España
207 a. C.	Asdrúbal conduce su ejército a Italia y es derrotado en la batalla de Metauro.
206 a. C.	Los romanos derrotaron a los cartagineses en la batalla de Ilipa en España.
204 a. C.	Escipión invade el norte de África
203 a. C.	Llamado a Cartago
202 a. C.	Derrotado por Escipión en la batalla de Zama
201 a. C.	La guerra termina y él se convierte en estadista.
195 a. C.	Deja a Cartago para asesorar a las potencias extranjeras contra Roma
183/1 a. C.	Muerte por suicidio