20 datos interesantes sobre la aurora boreal

Las auroras boreales, o auroras polares, son uno de los fenómenos naturales más hermosos y fascinantes. Aunque la ciencia ha explicado cómo se producen, su belleza sigue dejando a quienes las observan sin aliento. En los países del norte, se organizan tours especiales para contemplar este espectáculo en su mejor momento.

Datos interesantes sobre la aurora boreal

1. Las auroras no se limitan a la Tierra; también se han observado en otros planetas del sistema solar, como Júpiter, donde ocurren en el espectro ultravioleta, invisible al ojo humano.
2. Los óvalos de las auroras boreales tienen un diámetro aproximado de 3,000 kilómetros.
3. Aunque pueden ocurrir en cualquier época del año, las auroras son más comunes durante las estaciones intermedias (primavera y otoño) que en verano o invierno.
4. En 2007, se registró una aurora con una liberación de energía comparable a un terremoto de magnitud 5.5.
5. La duración de una aurora puede variar desde 10 minutos hasta varios días, dependiendo de la actividad solar.
6. En Venus, las auroras a veces cubren todo el planeta debido a su atmósfera única.
7. Saturno alberga las auroras más grandes del sistema solar, con una altura que alcanza los 1,200 kilómetros.
8. Una de las tormentas geomagnéticas más espectaculares en la Tierra ocurrió entre el 28 de agosto y el 2 de septiembre de 1859, causando auroras visibles incluso en regiones tropicales.
9. Según algunos nativos norteamericanos, las auroras boreales representan un partido de fútbol entre almas de los muertos, usando la cabeza de una morsa como balón.
10. Los colores de las auroras dependen del gas que interactúa con el viento solar y de la altitud: el oxígeno produce luces verdes (a unos 100 km) y rojas (entre 200 y 400 km), mientras que el nitrógeno genera tonos púrpuras.
11. Las auroras pueden ocurrir a cualquier hora del día, pero no son visibles bajo la luz solar.
12. La NASA monitorea la actividad solar y publica pronósticos de auroras boreales, ayudando a los observadores a planificar su experiencia.
13. El astrónomo Galileo Galilei describió por primera vez este fenómeno en 1619, llamándolo «aurora boreal».
14. Pinturas rupestres descubiertas en Francia representan auroras boreales, captadas por artistas hace unos 30,000 años.
15. Además de las auroras boreales, existen las auroras australes, que se observan en latitudes altas del hemisferio sur, como en Australia y la Antártida.
16. Durante tormentas solares intensas, las auroras boreales han sido visibles en lugares insólitos como Cuba, Luisiana y Texas.
17. Las auroras pueden ir acompañadas de sonidos suaves, como estallidos o crujidos, que solo se escuchan en áreas muy silenciosas.
18. La primera mención documentada de una aurora se remonta al 567 a.C., registrada por un científico de la corte de Nabucodonosor II.
19. Según los esquimales, las auroras son luces que emanan de las ventanas de un palacio invisible donde habitan las almas de los cazadores muertos.
20. Una leyenda rusa cuenta que Alexander Nevsky y su ejército vieron una aurora antes de la batalla en el lago Peipsi, tomándolo como una señal de victoria enviada por guerreros celestiales.