Jinichi Kawakami : Por qué el último ninja de Japón no quiere transmitir conocimientos
Los ninjas eran exploradores y saboteadores en el Japón medieval. Se decía que podían volar y volverse invisibles. El último portador vivo de la tradición Jinichi Kawakami decidió no transmitir el conocimiento a sus alumnos, porque cree que “el arte del ninjutsu no tiene lugar en la era moderna”. Hoy hablamos sobre cómo actuaron los ninjas y por qué no tienen lugar en el mundo moderno.
Los primeros saboteadores
Poco se sabe sobre la aparición de infiltrados japoneses. Probablemente esto se deba al hecho de que entre sus filas había representantes de la clase baja, mientras que la literatura japonesa antigua habla principalmente de los nobles samuráis. El Kojiki, una colección de mitos escrita a principios del siglo VIII, cuenta la historia de un joven, Yamato Takeru, que se disfrazó de una hermosa niña y mató a dos líderes del pueblo Kumaso. Esta es la descripción japonesa más antigua de sabotaje, pero es poco probable que esté asociada con la tradición ninja posterior o, en otra lectura de los jeroglíficos ninja.
Sólo en la epopeya «Taiheiki» del siglo XIV aparece una historia sobre cierto shinobi maestro que pudo quemar todo un castillo enemigo. En el siglo XV, los shinobi comenzaron a utilizarse en todas partes. La palabra pasó a designar a un grupo claramente definido de mercenarios profesionales. Los señores feudales japoneses los contrataron como espías, pirómanos, organizadores de pequeños ataques o incluso terroristas. A veces actuaban como agitadores contratados para incitar a la gente a rebelarse contra el enemigo.
Y si hoy un saboteador de reconocimiento es un soldado, entonces para los antiguos japoneses la brecha entre samuráis y shinobi era insuperable. La idea del honor que tenía la nobleza japonesa era muy diferente a la de los caballeros europeos. Por ejemplo, se consideraban aceptables los ataques sorpresa sin previo aviso. Sin embargo, los samuráis se vieron obligados a entablar una batalla abierta y no podían actuar a escondidas, vistiendo ropas de civil, ocultando su rostro y colándose en la ciudad enemiga por la noche.
Espías profesionales
Las familias ninja se organizaban en clanes. Los más famosos eran Iga y Koka. Controlaron áreas que ahora son la prefectura de Mie y el condado de Koka en el centro de Japón . Las aldeas dedicadas al entrenamiento ninja aparecieron por primera vez en estas regiones, ya que estaban ubicadas en un valle montañoso inaccesible. Los combatientes de estos clanes fueron contratados por muchos daimyo (señores feudales) y, por lo tanto, en el siglo XV, Iga y Koka pudieron establecer una independencia virtual de sus shugo (“gobernadores”).
La mayor parte de los ninjas nacieron en las familias Iga y Koka y desde la infancia recibieron una formación especializada en el arte, que más tarde se llamaría ninjutsu. A los niños se les enseñaron artes marciales clásicas, caminar sigilosamente, correr largas distancias y escalar rocas. Además, los futuros shinobi fueron entrenados para trabajar con venenos y pólvora.
Algunas técnicas ninja se agruparon según los elementos naturales. Por ejemplo, como parte de la “técnica de fuego”, los combatientes podían encender una llama para distraer a los guardias del lugar donde los ninjas se estaban infiltrando en una instalación protegida. La “Técnica del Árbol” enseñó cómo trepar a los árboles y esconderse debajo de las hojas. Hacerse una bola y hacerse pasar por una piedra implicaba el uso de la “técnica de la piedra”.
Al mismo tiempo, los shinobi casi nunca usaban el «traje de ninja» de las películas de Hollywood. La mayoría de las veces se disfrazaban de personas pacíficas: sacerdotes, artistas, adivinos, comerciantes, ronins (samurais sin amo) y monjes. Es probable que los ninjas eligieran tonos azul oscuro por la noche, pero las prendas en sí eran informales. Para penetrar en los castillos utilizaron ganchos con cuerdas, botas con tacos, una paleta para “levantar” la mampostería y sierras para crear pasajes en las paredes.
El ascenso y la caída del ninja
La principal tarea del ninja era el reconocimiento. Recogían información sobre la zona y los edificios situados en ella, intentaban interceptar las comunicaciones enemigas y averiguar la situación.
En segundo lugar en importancia estaban las tareas de sabotaje. Por ejemplo, para destruir el castillo de Sawayama, los militantes utilizaron el bakemono-jutsu (“método fantasma”): robaron una antorcha con el escudo de armas de la familia de los propietarios de la fortaleza, hicieron muchas copias de ella, entraron al castillo usando las antorchas como un pase, y luego prendieron fuego a los edificios.
Los ninjas desempeñaron un papel destacado en Sengoku Jidai, la «Era de los Estados Combatientes», en términos generales, la agitación feudal japonesa. Entonces, después de la Batalla de Okehazama en 1560, el futuro shogun Tokugawa Ieyasu contrató a 80 ninjas del clan Koga para luchar contra el hostil clan Imagawa. Durante uno de los ataques, los militantes entraron en el castillo, prendieron fuego a sus torres y mataron al comandante junto con doscientos soldados de la guarnición.
El último caso conocido de participación ninja en la guerra ocurrió durante la Rebelión de Shimabara (1637-1638), cuando ayudaron a sofocar una rebelión cristiana. Desde ese momento hasta la Restauración Meiji a mediados del siglo XIX, no hubo guerras importantes en Japón, y los ninja tuvieron que ponerse al servicio de los gobernantes o cambiar de profesión. Para fines de inteligencia en el shogunato Tokugawa, se creó el servicio Oniwaban y, por lo tanto, muchos antiguos shinobi empezaron a trabajar como médicos, artesanos y comerciantes y, en ocasiones, se dedicaron al robo.
Se considera que el último portador vivo de la tradición shinobi es Jin’ichi Kawakami, de 75 años, director del Museo Ninja en Iga-Ueno. Y decidió no transmitir este conocimiento a ninguno de sus alumnos. “Durante la era de las guerras civiles o el período Edo, las habilidades ninja para espiar, matar o preparar medicinas podían resultar útiles. Pero ahora tenemos armas, Internet y medicinas mucho mejores, por lo que el arte del ninjutsu no tiene cabida en la era moderna”, afirma.
Las modernas Fuerzas de Autodefensa de Japón tienen un Grupo de Fuerzas Especiales cuyo papel es parcialmente similar al de shinobi. Sin embargo, las actuales fuerzas especiales japonesas fueron entrenadas en los Estados Unidos y es más probable que hereden la escuela de los Boinas Verdes estadounidenses. Los ninjas solo permanecieron en las páginas de novelas históricas, películas y juegos de computadora. Algunos maestros enseñan combate cuerpo a cuerpo, supuestamente basado en técnicas ninja, pero no tienen pruebas de ello.
